ক্রীড়া প্রতিবেদক: ভারতের ভিসার জন্য অপেক্ষার যেন শেষ হচ্ছিল না সাকিব মাহমুদের। নানান চড়াই-উতরাই পেরিয়ে অবশেষে তিনি ভারতের ভিসা হাতে পেয়েছেন।

সিরিজ শুরুর মাত্র ৫ দিন আগে ইংল্যান্ডের এই পেসারকে ভিসা দিয়েছে ভারত। ফলে আগামী বুধবার (২২ জানুয়ারি) কলকাতার বিখ্যাত ইডেন গার্ডেন্সে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামার কোন বাধা নেই সাকিবের।

ভিসা পাওয়ায় শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) তিনি দলের সঙ্গে কলকাতায় যোগ দেবেন। তবে, ভিসা জটিলতার কারণে তিনি দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেননি এবং আবুধাবিতে আটকে ছিলেন।

এর আগে ২০১৯ সালে পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত পেসারকে ভিসা দিতে গড়িমসি করেছিল ভারত, যার ফলে সাকিবের বদলি ক্রিকেটার নেওয়ার জন্য ইংল্যান্ড বাধ্য হয়েছিল।

বর্তমানে, ভারতের বিপক্ষে এই সফরে ইংল্যান্ড পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে। ভারতীয় কন্ডিশনে বোলিং কনসালটেন্ট জেমস অ্যান্ডারসন জোফরা আচার, গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স ও মার্ক উডের সঙ্গে সাকিব মাহমুদকে নিয়ে শক্তিশালী পেস আক্রমণ গঠনের পরিকল্পনা করছেন।

এছাড়া, পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত ইংল্যান্ডের স্পিনার শোয়েব বশিরও ২০২৪ সালে ভিসা জটিলতার শিকার হয়েছিলেন, যার কারণে তিনি ভারতের বিপক্ষে হায়দরাবাদে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে পারেননি।

তবে এবারের সফরে আদিল রশিদ ও রিহান আহমেদসহ আরও দুই পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত ক্রিকেটারকে আগেই ভিসা প্রদান করেছে ভারত।

আরিফ/