নিজস্ব প্রতিবেদক : রাজধানী ঢাকায় সোমবার (৬ জানুয়ারি) স্থানীয় সরকার বিভাগের আওতাধীন জাতীয় স্থানীয় সরকার ইনস্টিটিউট (এনআইএলজি)-এ সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের চেয়ারম্যান অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ জানিয়েছেন, পৌরসভাগুলোকে বিলুপ্ত করার প্রস্তাব করা হতে পারে। তিনি বলেছেন, "বর্তমানে পৌরসভাগুলোর আয় নেই এবং বেশিরভাগের বেতন বাকি আছে। এ কারণে আমরা পৌরসভাগুলোকে বিলুপ্ত করার বিষয়ে একটি প্রস্তাব দিতে পারি।"

অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ আরও বলেন, বর্তমান স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় কিছু সমস্যা রয়েছে, এবং এসব সমস্যার সমাধান করতে সংসদীয় পদ্ধতিতে নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তাব দেবে সংস্কার কমিশন। এ প্রস্তাবের মাধ্যমে একটি একীভূত আইন তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে।

বর্তমানে জেলা পরিষদ, উপজেলা পরিষদ এবং স্থানীয় সরকার নির্বাচন একে অপরের থেকে আলাদা এবং ভিন্ন পদ্ধতিতে পরিচালিত হচ্ছে। এই ব্যবস্থার পরিবর্তন করতে চান তোফায়েল আহমেদ। তাঁর মতে, এগুলোকে একীভূত করে সংসদীয় পদ্ধতিতে নির্বাচন করার মাধ্যমে নির্বাচনী খরচ কমানো সম্ভব হবে। তিনি বলেন, "২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে স্থানীয় সরকারের নির্বাচন পরিচালনায় প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা খরচ হয়েছে, কিন্তু যদি নির্বাচনের পদ্ধতি সমন্বিত করা হয়, তাহলে খরচ মাত্র ৬০০ কোটি টাকার নিচে চলে আসবে।"

একসাথে নির্বাচন করার প্রস্তাব দিয়ে তিনি বলেছেন, “যদি সংসদ নির্বাচনসহ স্থানীয় সরকারের নির্বাচন একসাথে করা যায়, তবে খরচ মাত্র ১ হাজার কোটি টাকার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে।”এছাড়া, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা হিসেবে জেলা ভিত্তিক উন্নয়ন কাজের তদারকি এবং বাস্তবায়নের জন্য একটি জেলা প্ল্যানিং সংস্থা গঠনের প্রস্তাবও রয়েছে। এর মাধ্যমে জেলা পর্যায়ের উন্নয়ন পরিকল্পনা করা হবে এবং সেগুলোর বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা হবে।

তোফায়েল আহমেদ বলেন, এমপিদের স্থানীয় সরকার কাজের সঙ্গে সম্পৃক্ততার বিষয়টি সংবিধান সংস্কার কমিশন দেখছে। তবে, তাদের পরামর্শ থাকবে, এমপিরা যেন স্থানীয় সরকারের কোনো কার্যক্রমে হস্তক্ষেপ না করেন।

এছাড়া, ট্যাক্স ব্যবস্থার সমন্বয় এবং ইউনিয়ন পরিষদের কার্যক্রম আরও উন্নত করার জন্য ওয়ার্ড ভিত্তিক বিভাজন করার প্রস্তাবের কথাও ভাবা হচ্ছে। তিনি জানান, স্থানীয় সরকারের ইউনিটগুলোকে এককভাবে সাজানোর চিন্তা চলছে, যাতে জনগণের কাছে সেবার মান বৃদ্ধি পায় এবং তাদের জন্য আরও কার্যকর সেবা নিশ্চিত হয়।

এ সময় তিনি আরও বলেন, বর্তমানে মেম্বার বা চেয়ারম্যান নির্বাচিত হলে তাদের খরচ বাড়ে এবং সমাজ থেকে চাপ পড়ার কারণে তাদের পক্ষে কার্যক্রম পরিচালনা করা কঠিন হয়ে পড়ে। তাই এই অবস্থা পরিবর্তন করতে নতুন কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার চিন্তা করা হচ্ছে।

এছাড়া, তোফায়েল আহমেদ বলেন, সংস্কারের প্রস্তাব ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহের মধ্যে সরকারের কাছে দেওয়া হবে। নতুন প্রস্তাবগুলো বাস্তবায়িত হলে স্থানীয় সরকারের কার্যক্রম আরও প্রণোদিত হবে এবং জনগণের সেবা আরও সহজতর হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

২০২১-২২ সালে লোকাল গভর্নমেন্টের নির্বাচন পরিচালনার জন্য মোট খরচ ছিল প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা, যা বর্তমান স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার খরচের একটি বড় অংশ। তবে একীভূত নির্বাচনের মাধ্যমে এই খরচ কমানোর লক্ষ্যে কাজ চলছে।

স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশন বর্তমানে একটি সংসদীয় পদ্ধতিতে নির্বাচন করার প্রস্তাব নিয়ে কাজ করছে। এছাড়া, পৌরসভাগুলোকে বিলুপ্ত করার প্রস্তাব এবং স্থানীয় সরকারের ব্যয় কমানোর জন্য কার্যক্রম সমন্বিত করার চিন্তা-ভাবনা চলছে। এ প্রস্তাবগুলো সরকারের কাছে ফেব্রুয়ারির মধ্যে দেওয়া হবে।

কেএইচ