নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশ সরকার বিদেশে বাংলাদেশি মিশনে কর্মরত কর্মকর্তাদের বৈদেশিক ভাতা ২০ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। নতুন ভাতা ১ জানুয়ারি ২০২৫ থেকে কার্যকর হবে।

বর্তমানে বিশ্বের ৬০ দেশে বাংলাদেশের ৮২টি মিশন রয়েছে, যেখানে কর্মরত কর্মকর্তারা নিয়মিত বেতন ও ভাতার পাশাপাশি বৈদেশিক ভাতা পান। বৈদেশিক ভাতার মাধ্যমে তাদের বিদেশে থাকার খরচের জন্য আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়, কারণ দেশে নির্ধারিত বেতন ও ভাতায় বিদেশে থাকা সম্ভব হয় না। বর্তমানে এই ভাতায় সরকারের খরচ হচ্ছে ১৬৫ কোটি টাকার সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা, আর নতুন করে এই খরচ বাড়বে ২৭ লাখ ৪০ হাজার ডলার, যা প্রায় ৩৩ কোটি টাকার বেশি।

এত বড় ব্যয়ের পরও সরকারের এই সিদ্ধান্তকে নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। অনেক অর্থনীতিবিদ মনে করছেন, বৈদেশিক ভাতা বৃদ্ধির মাধ্যমে সরকার কিছুটা সংকেত দিয়েছে যে, তারা কূটনৈতিক দায়িত্বশীলতার প্রতি গুরুত্ব দিচ্ছে, যদিও দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। বিশেষ করে বিদেশে মিশনে কর্মরত কর্মকর্তাদের জন্য এই ভাতা বাড়ানোর প্রস্তাব দেয় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, যা ২০১২ সালের পর থেকে কার্যকর হয়নি।

সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলে বিদেশে কর্মরত কর্মকর্তাদের জন্য বর্ধিত বৈদেশিক ভাতা, শিক্ষাগত ভাতা ও আপ্যায়ন ভাতা বৃদ্ধি পাবে। নতুন হারে, নেপালে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত বার্ষিক ৩,১৯৩ ডলার (প্রায় ৩ লাখ ৮৬ হাজার টাকা) বৈদেশিক ভাতা পাবেন, আর কমপক্ষে পদস্থ একজন কর্মচারী ৭২২ ডলার (৮৭ হাজার টাকার বেশি) পাবেন।

তবে, কিছু সমালোচনা উঠেছে যে, যেখানে দেশে অর্থনৈতিক সংকট চলছে, সেখানে বিদেশে মিশন কর্মকর্তাদের জন্য ভাতা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত জনগণের মধ্যে ভুল বার্তা দিতে পারে।

কেএইচ/