ক্রীড়া প্রতিবেদক: বিপিএলের প্লে-অফের ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখার লড়াইয়ে নামা নোয়াখালী এক্সপ্রেসের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। শুক্রবার মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে শরিফুল ইসলামের বিধ্বংসী বোলিং এবং শেখ মেহেদীর অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ৫ উইকেটের দাপুটে জয় পেয়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। এই জয়ের ফলে চট্টগ্রাম পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আরোহণ করলেও, টুর্নামেন্ট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল নোয়াখালীর।

টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নেমে চট্টগ্রাম রয়্যালসের পেসার শরিফুল ইসলামের তোপের মুখে পড়ে নোয়াখালী। ৩.৫ ওভার বোলিং করে একটি মেডেনসহ মাত্র ৯ রান খরচায় ক্যারিয়ার সেরা ৫টি উইকেট শিকার করেন এই বাঁহাতি পেসার। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ১২ রানে ৩ উইকেট তুলে নেন অধিনায়ক শেখ মেহেদী। বোলারদের এমন সম্মিলিত আক্রমণের মুখে হায়দার আলীর দল ১৮.৫ ওভারে মাত্র ১২৬ রানেই অলআউট হয়ে যায়। নোয়াখালীর পক্ষে হাসান ইসাখিল সর্বোচ্চ ২৫ রান করেন, এছাড়া জাকের আলী ২৩ ও সাব্বির হোসেন ২২ রান যোগ করেন।

মাত্র ১২৭ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়েছিল চট্টগ্রাম। পাকিস্তানি পেসার ইহসানউল্লাহর গতির ঝড়ে মাত্র ২৯ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল দলটি। তবে বিপর্যয়ের মুহূর্তে হাল ধরেন অধিনায়ক শেখ মেহেদী। তিনি আসিফ আলীর সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ৫৯ রানের জুটি গড়ে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। মেহেদী ৩৬ বলে ৪টি চার ও ২টি ছক্কায় অপরাজিত ৪৯ রান করেন এবং আসিফ আলী ৩০ বলে ৩৬ রান করে টিকে ছিলেন।

চট্টগ্রাম রয়্যালস ১৭ ওভারেই জয় নিশ্চিত করে প্রথম কোয়ালিফায়ারের পথে অনেকটা এগিয়ে গেল। মাঠে দর্শকদের উপস্থিতি ও টিকিটের ক্যাশ প্রবাহ বিসিবির জন্য স্বস্তির হলেও নোয়াখালীর সমর্থকদের জন্য দিনটি ছিল কেবলই হতাশার। দলের বিদায়ের ফলে আগামী অর্থবছরগুলোতে নোয়াখালী এক্সপ্রেস তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিকল্পনা নতুন করে সাজাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিপিএলের এই উত্তেজনার ইতিবাচক প্রভাব দেশের শেয়ারবাজারে থাকা সংশ্লিষ্ট স্পন্সর কোম্পানিগুলোর শেয়ারেও পড়বে বলে বিশ্লেষকরা আশা করছেন।

মিরাজ/