সৌদি আরবে শপিং মলগুলো এখন কেবল কেনাকাটার কেন্দ্র নয়, বরং সামাজিক ও সাংস্কৃতিক মিলনস্থলে পরিণত হচ্ছে। 'রিটেইলটেইনমেন্ট'—অর্থাৎ খুচরা বিক্রি ও বিনোদনের সম্মিলিত অভিজ্ঞতা—ক্রমেই দেশটিতে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, যা ভিশন ২০৩০-এর অংশ হিসেবে সৌদি আরবের রিটেইল খাতকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে।

ভিশন ২০৩০-এর লক্ষ্য পূরণে সৌদি সরকার দেশের রিটেইল খাতকে আন্তর্জাতিক মানের উন্নীত করতে বদ্ধপরিকর। এর অংশ হিসেবে রিয়াদে ২০৩০ সালের মধ্যে ২২ লাখ বর্গমিটার নতুন রিটেইল স্পেস তৈরি হচ্ছে, এবং মলগুলোর ভাড়া বছরে ৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

আর্থার ডি. লিটল-এর উপদেষ্টা অলিভিয়ে দে কোয়িনটে বলেছেন, "রিটেইলটেইনমেন্ট মলগুলোকে সৌদি আরবের পর্যটন ও ব্যবসায়িক কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করছে।"

অলিভার ওয়াইমন-এর প্রতিবেদন অনুসারে, সৌদির শপিং মলগুলো তাদের প্রায় ৪০% জায়গা অ-রিটেইল কার্যক্রমের জন্য বরাদ্দ করছে—যেমন সিনেমা, ফ্যামিলি এন্টারটেইনমেন্ট, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ইত্যাদি। এটি ঐতিহ্যবাহী শপিং মলের ধারণাকে সম্পূর্ণ পাল্টে দিচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, ই-কমার্সের প্রসার সত্ত্বেও শপিং মলগুলো টিকে থাকবে, কারণ ভোক্তারা এখনো বাস্তব অভিজ্ঞতার প্রতি আগ্রহী। পাশাপাশি, বিদেশি ব্র্যান্ডগুলোর আগমনও দেশীয় বাজারকে আরও প্রতিযোগিতামূলক ও বৈচিত্র্যময় করে তুলছে, যা ভোক্তাদের জন্য নতুন আকর্ষণ সৃষ্টি করছে।

তবে অতিরিক্ত রিটেইল প্রকল্পের কারণে 'ওভারসাপ্লাই' একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে বলে সতর্ক করেছেন CBRE এবং S&P Global-এর বিশ্লেষকরা। এই সম্ভাব্য সমস্যা মোকাবেলায় উন্নত বিনোদন ও সংস্কৃতি-নির্ভর ধারণা প্রয়োগ এবং স্থানীয় চাহিদা অনুযায়ী মল ডিজাইন করার পরামর্শ দিয়েছেন তারা।

সৌদি আরবে শপিং মলগুলো এখন এক নতুন যুগে প্রবেশ করছে, যেখানে ভোক্তা অভিজ্ঞতা, অত্যাধুনিক প্রযুক্তি এবং সামাজিক সম্পৃক্ততা একসঙ্গে ভবিষ্যতের রিটেইল প্ল্যাটফর্মকে গড়ে তুলছে।

মিরাজ/