নিজস্ব প্রতিবেদক : শীত মৌসুম এলেই পিঠে-পুলি ও পায়েসের সঙ্গে খেজুরের গুড়ের চাহিদা বেড়ে যায়। এই সময় বাজারে নতুন গুড়ে ভরে উঠলেও বাড়ছে ভেজাল গুড়ের ঝুঁকি। দেখতে সুন্দর হলেই যে গুড় খাঁটি হবে—এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাই খাওয়ার সময় নয়, বরং কেনার মুহূর্তেই গুড় আসল না নকল তা চেনা সবচেয়ে নিরাপদ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

খাঁটি খেজুরের গুড় তৈরি হয় শীতের সময় সংগৃহীত খেজুরের রস জ্বাল দিয়ে। পর্যাপ্ত ঠান্ডা না পড়লে বা রসের সংকট হলে অনেক অসাধু ব্যবসায়ী চিনি, আখের রস, স্টার্চ কিংবা বিভিন্ন রাসায়নিক উপাদান মিশিয়ে গুড় তৈরি করেন। এসব গুড় দেখতে ঝকঝকে হলেও তা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, রং দেখেই অনেকটা বোঝা যায় গুড় খাঁটি কি না। আসল খেজুরের গুড় সাধারণত গাঢ় বাদামি বা কালচে বাদামি রঙের হয়। খুব হালকা হলুদ, সাদা বা অতিরিক্ত সোনালি রঙের গুড় হলে সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। কারণ প্রাকৃতিকভাবে জ্বাল দেওয়া খেজুরের রস সাধারণত এত উজ্জ্বল রঙ ধারণ করে না।

অতিরিক্ত চকচকে গুড়ও ভেজালের ইঙ্গিত হতে পারে। কাচের মতো ঝকঝকে গুড়ে অনেক সময় রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়, যা স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। খাঁটি গুড় সাধারণত একটু নিস্তেজ বা ম্যাট ধরনের হয়।

হাত দিয়ে ছুঁয়েও গুড়ের মান যাচাই করা যায়। আসল খেজুরের গুড় হাতে নিলে নরম ও সামান্য আঠালো অনুভূত হয়। খুব শক্ত বা পাথরের মতো গুড় হলে তাতে চিনি বা অন্য উপাদান বেশি মেশানো হয়েছে বলে ধারণা করা হয়। তবে বাইরে শক্ত হলেও ভেতরে নরম থাকলে সেটি তুলনামূলক ভালো মানের হতে পারে।

পানির পরীক্ষাও কার্যকর একটি উপায়। স্বচ্ছ পানিতে সামান্য গুড় দিয়ে কিছুক্ষণ রাখলে যদি পানি খুব বেশি ঘোলা হয়ে যায় বা নিচে সাদা দানার মতো কিছু জমে, তাহলে বুঝতে হবে গুড়ে ভেজাল রয়েছে। খাঁটি গুড় ধীরে ধীরে গলে যায় এবং আলাদা কোনো দানা জমে থাকে না।

গন্ধ ও স্বাদ থেকেও ভেজাল শনাক্ত করা সম্ভব। আসল খেজুরের গুড়ের গন্ধ হালকা ও স্বাভাবিক হয়। খুব তীব্র বা কৃত্রিম মিষ্টি গন্ধ পেলে সতর্ক হওয়া উচিত। একইভাবে খাঁটি গুড়ের স্বাদ হয় মোলায়েম ও প্রাকৃতিক মিষ্টি। অতিরিক্ত মিষ্টি, নোনতা বা তেতো স্বাদ থাকলে সেটি ভেজাল বা পুরোনো হওয়ার লক্ষণ হতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন, গুড় কেনার সময় খুব সুন্দর বা অতিরিক্ত ঝকঝকে গুড়ের প্রতি আকৃষ্ট না হয়ে গাঢ় রঙের, কম চকচকে ও একটু নরম গুড় বেছে নেওয়াই নিরাপদ। খাঁটি জিনিস অনেক সময় দেখতে সাধারণ হলেও গুণে সেরা হয়।

খেজুরের গুড় আয়রন, ক্যালসিয়ামসহ নানা খনিজে সমৃদ্ধ। এটি হজমে সহায়ক এবং শরীরের জন্য উপকারী। তবে এই উপকারিতা তখনই পাওয়া যায়, যখন গুড় খাঁটি হয়। নিয়মিত ভেজাল গুড় খেলে লিভার, কিডনি ও হজমজনিত নানা সমস্যা দেখা দিতে পারে।

পিঠে-পুলির মৌসুমে তাই গুড় কেনার আগে একটু সচেতন হলেই বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়ানো সম্ভব। চোখে দেখা, হাতে ছোঁয়া ও গন্ধ নেওয়ার মতো সহজ অভ্যাসই আপনাকে আসল খেজুরের গুড় চিনতে সাহায্য করবে।

মুসআব/