নিজস্ব প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্রে গ্রিন কার্ড পাওয়ার ক্ষেত্রে সরকারি সহায়তা গ্রহণের বিষয়টি আরও বিস্তৃতভাবে বিবেচনায় নেওয়ার নতুন নিয়ম চালু করছে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন। নতুন ব্যবস্থায় কোনো অভিবাসী বর্তমানে সরকারি সুবিধা নিচ্ছেন কি না, পাশাপাশি ভবিষ্যতে এসব সুবিধার ওপর নির্ভরশীল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে কি না—তা গ্রিন কার্ডের আবেদন যাচাইয়ের সময় অভিবাসন কর্মকর্তারা বিবেচনা করতে পারবেন। নিয়মটি কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও এর বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে আদালতে মামলা হয়েছে।

নতুন নিয়মের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে বসবাসকারী অনেক অভিবাসী ও তাঁদের পরিবারের সদস্য সরকারি সহায়তা নেওয়া থেকেও বিরত থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষ করে যেসব পরিবারে একজন সদস্য যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক এবং অন্য সদস্য গ্রিন কার্ডের আবেদন করছেন, তাদের ক্ষেত্রে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

গ্রিন কার্ডের আবেদন যাচাইয়ের সময় আবেদনকারী নিজের খরচ নিজে বহন করতে পারবেন কি না, সেটি যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ব্যবস্থায় দীর্ঘদিন ধরেই বিবেচনার একটি বিষয়। সরকারি সহায়তার ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়তে পারেন—এমন ব্যক্তিকে ‘জনস্বার্থের বোঝা’ হিসেবে বিবেচনা করার বিধান দেশটির অভিবাসন আইনে রয়েছে।

১৯৯৯ সালে বিল ক্লিনটন প্রশাসন এ ধারণার একটি সীমিত ব্যাখ্যা দিয়েছিল। তখন মূলত নগদ সরকারি সহায়তা এবং দীর্ঘমেয়াদি সরকারি প্রতিষ্ঠানে চিকিৎসার জন্য দেওয়া সহায়তার মতো বিষয় বিবেচনা করা হতো। পরে ট্রাম্প প্রশাসনের প্রথম মেয়াদে ২০১৯ সালে এ সংজ্ঞা আরও বিস্তৃত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়। খাদ্য, চিকিৎসা ও আবাসনের মতো নগদ নয়—এমন কিছু সরকারি সুবিধাকেও তখন বিবেচনায় আনার চেষ্টা করা হয়েছিল। আদালতের বিভিন্ন সিদ্ধান্তের পর বাইডেন প্রশাসন ওই নিয়ম বাতিল করে ২০২২ সালে নতুন বিধান কার্যকর করে।

নতুন নিয়মে ২০২২ সালের বিধানের পরিবর্তে সরকারি সহায়তা বিবেচনার পরিধি আবার বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এতে আবেদনকারী বর্তমানে সরকারি সুবিধা গ্রহণ করছেন কি না, অথবা ভবিষ্যতে এমন সুবিধার ওপর নির্ভরশীল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে কি না—এসব বিষয় মূল্যায়নের আওতায় আসতে পারে।

নতুন ব্যবস্থায় নির্দিষ্ট কোনো একটি তালিকার পরিবর্তে আবেদনকারীর আয় ও আর্থিক অবস্থার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সরকারি সুবিধাগুলো বিবেচনায় নেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে। এর মধ্যে খাদ্য সহায়তা, চিকিৎসা সহায়তা, শিশুদের চিকিৎসা কর্মসূচি, আবাসন সহায়তা, শিশুদের যত্নে সহায়তা এবং শিশুদের শিক্ষা ও পুষ্টি কর্মসূচির মতো সুবিধা থাকতে পারে।

এমনকি আবেদনকারীর পরিবারের সদস্যরা যে সরকারি সুবিধা গ্রহণ করছেন, সেটিও কিছু ক্ষেত্রে বিবেচনায় আসতে পারে। এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক সন্তানদের জন্য নেওয়া সরকারি সুবিধাও রয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগের হিসাব অনুযায়ী, প্রতি বছর গড়ে প্রায় ৫ লাখ ৮৮ হাজার গ্রিন কার্ড আবেদনকারী ‘জনস্বার্থের বোঝা’ সংক্রান্ত যাচাইয়ের আওতায় পড়েন। তবে নতুন নিয়মের প্রভাব এর চেয়ে বেশি মানুষের ওপর পড়তে পারে বলে বিভিন্ন মহলে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গ্রিন কার্ড পাওয়ার ক্ষেত্রে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কায় আবেদনকারী বা তাঁদের পরিবারের সদস্যরা বৈধভাবে পাওয়ার যোগ্য সরকারি সুবিধা গ্রহণ থেকেও বিরত থাকতে পারেন। স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগের হিসাবে, প্রায় ৯ লাখ ৫০ হাজার মানুষ ছয় ধরনের সরকারি সুবিধা থেকে সরে যেতে পারেন বা নতুন করে এসব সুবিধায় যুক্ত না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। এর মধ্যে চিকিৎসা, খাদ্য, শিশুদের স্বাস্থ্য কর্মসূচি ও কেন্দ্রীয় আবাসন সহায়তার মতো সুবিধা রয়েছে।

তবে অবৈধ অভিবাসীদের ক্ষেত্রে এই নিয়ম সরাসরি প্রযোজ্য নয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। কারণ তারা সাধারণত এসব সরকারি সুবিধা পাওয়ার জন্য যোগ্য নন।

অভিবাসন অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলো আশঙ্কা করছে, নতুন নিয়মের কারণে যোগ্য অভিবাসী পরিবারগুলোর মধ্যেও সরকারি সহায়তা নেওয়া নিয়ে ভয় তৈরি হতে পারে। স্কুলের খাবার, গর্ভবতী নারী, নতুন মা এবং ছোট শিশুদের পুষ্টি সহায়তার মতো কর্মসূচিও এর প্রভাবের আওতায় আসতে পারে বলে তারা দাবি করছে।

জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণার বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রস্তাবিত নিয়মের কারণে অভিবাসী পরিবারের প্রায় ৩৭ লাখ সদস্য চিকিৎসা, খাদ্য ও আবাসনসহ বিভিন্ন সরকারি সহায়তা হারাতে পারেন। গবেষণাটিতে অঙ্গরাজ্যগুলোর অর্থনীতিতে প্রায় ২ হাজার ৭৪০ কোটি ডলারের সম্ভাব্য ক্ষতি এবং সর্বোচ্চ ২ লাখ ১২ হাজার কর্মসংস্থান কমে যাওয়ার আশঙ্কার কথাও বলা হয়েছে।

নতুন নিয়ম কার্যকর ঠেকাতে নিউইয়র্কের নেতৃত্বে ২২টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসি আদালতে মামলা করেছে। নিউইয়র্ক সিটির নেতৃত্বে একদল শহরও পৃথক মামলা করেছে।

অঙ্গরাজ্যগুলোর দাবি, নতুন নিয়মের কারণে অভিবাসীরা সরকারি সহায়তা নেওয়া থেকে বিরত থাকলে অঙ্গরাজ্যগুলো কেন্দ্রীয় সরকারের কাছ থেকে পাওয়া অর্থ হারাতে পারে। বিশেষ করে মিশ্র নাগরিকত্বের পরিবারগুলো এতে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে তারা দাবি করছে।

অন্যদিকে শহরগুলোর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, নিয়মটি কার্যকর হলে স্বাস্থ্যসেবা, খাদ্য ও আবাসনের ব্যয় স্থানীয় প্রশাসনের ওপর আরও চাপ তৈরি করতে পারে এবং শ্রমবাজারেও এর প্রভাব পড়তে পারে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, নিউইয়র্কের করা মামলার প্রাথমিক শুনানির জন্য ৯ অক্টোবর দিন নির্ধারণ করা হয়েছে। আদালত থেকে নিয়মটি স্থগিত করা না হলে শুক্রবার থেকে এটি কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।

মুসআব/