নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে থাকা ব্যক্তি। তবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পদ্ধতি সাধারণ জাতীয় নির্বাচনের মতো নয়। জনগণ সরাসরি ভোট দিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করেন না। বরং জাতীয় সংসদ সদস্যদের ভোটেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন।

এ কারণে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে বলা হয় পরোক্ষ নির্বাচন। আর এখানেই অনেকের মনে প্রশ্ন তৈরি হয়—একজন সাধারণ নাগরিক কি রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হতে পারেন? এর জন্য কি সংসদ সদস্য হওয়া কিংবা কোনো রাজনৈতিক দলের সদস্য হওয়া বাধ্যতামূলক?

সংবিধানে রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য নির্দিষ্ট কিছু যোগ্যতার কথা বলা হয়েছে। এসব যোগ্যতা পূরণ করলে কোনো ব্যক্তি রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত না থাকলেও রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হওয়ার যোগ্য হতে পারেন।

প্রথমত, প্রার্থীকে বাংলাদেশের নাগরিক হতে হবে। তার বয়স কমপক্ষে ৩৫ বছর হতে হবে। পাশাপাশি তাকে জাতীয় সংসদের সদস্য নির্বাচিত হওয়ার যোগ্য হতে হবে।

এ ছাড়া কোনো ব্যক্তি আগে অভিশংসনের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতির পদ থেকে অপসারিত হয়ে থাকলে তিনি পুনরায় রাষ্ট্রপতি হওয়ার যোগ্য নন।

অর্থাৎ শুধু রাজনৈতিক দলের গুরুত্বপূর্ণ নেতা হলেই রাষ্ট্রপতি হওয়ার যোগ্যতা তৈরি হয় না। আবার কোনো ব্যক্তি রাজনৈতিক দলের সদস্য নন বলেই তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অযোগ্য হয়ে যান না।

এখানেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি রয়েছে। সাংবিধানিক যোগ্যতা পূরণ করলেই একজন নাগরিক নিজের নামে এককভাবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের লড়াইয়ে নামতে পারবেন না।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের জন্য সংসদ সদস্যদের সমর্থন প্রয়োজন হয়। একজন সংসদ সদস্য প্রার্থীকে প্রস্তাব করবেন এবং আরেকজন সংসদ সদস্য তাকে সমর্থন করবেন।

অর্থাৎ কোনো সাধারণ নাগরিকের রাষ্ট্রপতি হওয়ার সাংবিধানিক যোগ্যতা থাকলেও নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়ায় যেতে হলে সংসদ সদস্যদের সমর্থন পেতে হবে।

জাতীয় সংসদ নির্বাচনে দেশের সাধারণ ভোটাররা ভোট দিয়ে সংসদ সদস্য নির্বাচিত করেন। কিন্তু রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ক্ষেত্রে সাধারণ ভোটাররা সরাসরি ব্যালটে ভোট দেন না।

সংসদ সদস্যরাই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেন। তাই একজন রাষ্ট্রপতি প্রার্থীর জন্য সংসদ সদস্যদের সমর্থন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

যদি একাধিক প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধ হয়, তাহলে সংসদ সদস্যদের ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন। আর যদি একজন প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধ থাকে, তাহলে তাকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত ঘোষণা করা হতে পারে।

বর্তমান সংসদের আসনসংখ্যা ও রাজনৈতিক সমীকরণের কারণে এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নিয়েও বিশেষ আগ্রহ তৈরি হয়েছে। সংসদে কোনো একটি দলের স্পষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলে তাদের মনোনীত প্রার্থীর নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি থাকে।

তবে মনোনয়নপত্র জমা এবং যাচাই-বাছাই শেষ না হওয়া পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিত্র পুরোপুরি স্পষ্ট হয় না।

রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ার পর সংবিধান অনুযায়ী নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হয়। সেই সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতা থেকেই এবার নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

নির্বাচন কমিশন ইতোমধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মনোনয়নপত্র জমা, যাচাই-বাছাই এবং প্রার্থিতা প্রত্যাহারের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে।

এরপর প্রয়োজন হলে জাতীয় সংসদ ভবনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, ১৩ আগস্ট সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সুযোগ থাকবে।এরপর ১৬ আগস্ট মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই করা হবে। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ১৮ আগস্ট বিকেল ৫টা।

সবশেষে ২০ আগস্ট দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদের অধিবেশন কক্ষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

সংবিধানের দৃষ্টিতে একজন সাধারণ নাগরিক রাষ্ট্রপতি হওয়ার যোগ্য হতে পারেন, যদি তিনি নির্ধারিত সাংবিধানিক যোগ্যতা পূরণ করেন। তাকে অবশ্যই বাংলাদেশের নাগরিক, কমপক্ষে ৩৫ বছর বয়সী এবং সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার যোগ্য হতে হবে।

তবে শুধু যোগ্যতা থাকলেই হবে না। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে সংসদ সদস্যদের প্রস্তাব ও সমর্থন প্রয়োজন।

অর্থাৎ রাষ্ট্রপতি হতে এমপি হওয়া বাধ্যতামূলক নয়, আবার রাজনৈতিক দলের সদস্য হওয়াও সাংবিধানিকভাবে বাধ্যতামূলক নয়। কিন্তু রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়ায় প্রবেশের জন্য সংসদ সদস্যদের সমর্থন অপরিহার্য।

তাই একজন সাধারণ নাগরিকের রাষ্ট্রপতি হওয়ার সাংবিধানিক সুযোগ থাকলেও বাস্তবে সেই পথে যেতে হলে নির্ধারিত যোগ্যতার পাশাপাশি নির্বাচনী প্রক্রিয়ার গুরুত্বপূর্ণ শর্তগুলো পূরণ করতে হবে।

মুসআব/