নিজস্ব প্রতিবেদক: আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে লিওনেল মেসির অধ্যায় শেষ হলে তাঁর জায়গায় নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান ‘কুতি’ রোমেরো। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতাতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপেও তাঁর হাতেই ছিল দলের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। জাতীয় দল থেকে মেসির বিদায়ের পর কে তাঁর উত্তরসূরি হবেন, তা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনা চলছিল। শেষ পর্যন্ত রোমেরোর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে জানালেন স্কালোনি।

নতুন চক্রের প্রথম আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে আর্জেন্টিনা বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে। এসব ম্যাচকে সামনে রেখে দলের অনুশীলন চলছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অনুশীলন কমপ্লেক্সে। সেখানেই সংবাদ সম্মেলনে রোমেরোকে পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে নিশ্চিত করেন স্কালোনি।

স্কালোনি জানান, মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর রোমেরো আগে থেকেই দলের তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে বিবেচিত ছিলেন। এ ছাড়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রদ্রিগো ডি পল ও লাউতারো মার্তিনেজও প্রয়োজন অনুযায়ী আর্মব্যান্ড পরতে পারেন। তবে নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে রোমেরোকেই বেছে নেওয়া হয়েছে।

স্কালোনির ভাষ্য অনুযায়ী, দলের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে রোমেরোই উপযুক্ত ব্যক্তি। ২৮ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। মাঠে সতীর্থদের সংগঠিত করা এবং দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সক্ষমতার কারণে মেসির পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ওপর আস্থা রেখেছেন কোচ।

আর্জেন্টিনার হয়ে এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন রোমেরো। ২০২৫ সালে দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে প্রথমবার আর্মব্যান্ড পরেন তিনি। একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও দলকে নেতৃত্ব দেন। এরপর ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়েও অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বে রোমেরোর সামনে অবশ্যই বড় দায়িত্ব অপেক্ষা করছে। রক্ষণভাগ সামলানোর পাশাপাশি সতীর্থদের সংগঠিত রাখা এবং মাঠে নেতৃত্ব দেওয়াই হবে তাঁর অন্যতম প্রধান কাজ।

তবে স্কালোনি ২০২৭ সালেও আর্জেন্টিনা দলের কোচের দায়িত্বে থাকবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। ফলে ভবিষ্যতে অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আসতে পারে। আপাতত অবশ্য মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের জন্য স্কালোনির পছন্দ ক্রিস্তিয়ান রোমেরোই।

মুয়াজ/