নিজস্ব প্রতিবেদক : এশিয়ার মধ্য ও পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত বিশালভূমির দেশ মঙ্গোলিয়া—আয়তনে পৃথিবীর ১৮তম বৃহত্তম হলেও জনসংখ্যা মাত্র ৩.৪ মিলিয়ন। রাশিয়া ও চীনের মাঝখানে অবস্থিত এই স্থলবেষ্টিত দেশটিই বিশ্বের সবচেয়ে কম জনবসতিপূর্ণ দেশ।

১.৫৬ মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার আয়তনের দেশে প্রতি বর্গকিলোমিটারে জনসংখ্যা মাত্র ২.১৪ জন।আরও অবাক করা তথ্য হলো—মঙ্গোলিয়ায় মানুষের চেয়ে ঘোড়া বেশি।

ওয়ার্ল্ড পপুলেশন রিভিউ ও এফএওস্ট্যাট–এর তথ্য অনুযায়ী, মঙ্গোলিয়ায় আছে প্রায় ৪.৫ মিলিয়ন ঘোড়া। অর্থাৎ, প্রতি নাগরিকের বিপরীতে রয়েছে দেড়টিরও বেশি ঘোড়া—এ অনুপাত পৃথিবীর আর কোথাও নেই।

হাজার বছরের ঐতিহ্য: যুদ্ধ থেকে যাত্রা

মঙ্গোলদের জীবনযাত্রার কেন্দ্রবিন্দুতে যুগ যুগ ধরে রয়েছে ঘোড়া।

১৩–১৪ শতকে চেঙ্গিস খানের নেতৃত্বে মঙ্গোল যোদ্ধারা ঘোড়ায় চড়ে গড়ে তুলেছিল ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম সাম্রাজ্য, যার বিস্তার ছিল হাঙ্গেরি থেকে কোরিয়া পর্যন্ত।স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিন জানায়—প্রতিটি যোদ্ধার সঙ্গে থাকত একাধিক ঘোড়া। দীর্ঘ অভিযানে একটি ক্লান্ত হলে অন্যটি ব্যবহার করা হতো। এর ফলে মঙ্গোল বাহিনী ছিল দ্রুতগামী ও অপ্রতিরোধ্য।

আজও মঙ্গোলিয়ার গ্রামীণ জীবনে ঘোড়া অপরিহার্য। দেশটির অর্থনীতি মূলত পাঁচ ধরনের গবাদিপশুর ওপর নির্ভরশীল—ঘোড়া, গরু, ভেড়া, ছাগল ও উট। এর মধ্যে ঘোড়াই সবচেয়ে মর্যাদার প্রতীক: শক্তি, স্বাধীনতা ও জাতীয় গৌরবের প্রতিচ্ছবি।

বিবিসি ট্রাভেলের তথ্যমতে, মঙ্গোলিয়ার শিশুরা ৩–৪ বছর বয়সেই ঘোড়ায় চড়া শিখে। জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত জাতীয় নাদাম উৎসবে ঘোড়দৌড় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা—এ প্রতিযোগীদের উল্লেখযোগ্য অংশই শিশু।

বিশ্বের শেষ বন্য ঘোড়া ‘তাখি’র প্রত্যাবর্তন

মঙ্গোল সংস্কৃতিতে বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে তাখি (প্রিজওয়ালস্কির ঘোড়া) নামে পরিচিত বিশ্বের শেষ প্রকৃত বন্য ঘোড়াটির।১৯৬০–এর দশকে প্রাকৃতিক পরিবেশে এ ঘোড়া বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।

তবে ইউনেস্কো ও ডব্লিউডব্লিউএফ–এর উদ্যোগে সংরক্ষণ কর্মসূচির মাধ্যমে এই প্রজাতিকে পুনরায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে মঙ্গোলিয়ার স্টেপ অঞ্চল ও গবি মরুভূমিতে। বর্তমানে সেখানে শত শত তাখি নিরাপদ পরিবেশে টিকে আছে।

তাখির এই পুনর্জাগরণ মঙ্গোল জাতির কাছে তাদের স্টেপ–সংস্কৃতি, প্রকৃতি ও ঐতিহ্যের স্থায়ী প্রতীক হিসেবে বিবেচিত।

মুসআব/