নিজস্ব প্রতিবেদক: ফুটবল একসময় বাংলাদেশে সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ছিল, কিন্তু বর্তমানে তা অনেকটাই পিছিয়ে গেছে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি অভিযোগ করেছেন যে, গত ১৫ বছরে আওয়ামী লীগ ফ্যাসিস্ট কায়দায় রাষ্ট্র পরিচালনা করে ফুটবল ফেডারেশনসহ অন্যান্য প্রতিষ্ঠানগুলোকে দলীয়করণ করেছে, যার কারণে ভালো খেলোয়াড়রা সেখানে যুক্ত হতে পারেননি।

১০ জানুয়ারি (শুক্রবার) অনুষ্ঠিত জিয়া আন্তঃথানা ফুটবল টুর্নামেন্ট ২০২৫-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন তিনি। মির্জা ফখরুল আরও বলেন, "আজ রাজনৈতিক দল ফুটবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে, এটা আমরা খুব কমই দেখি। আধুনিক চিন্তা-ভাবনা তারেক রহমানের পক্ষ থেকে এসেছে, এজন্য তাকে ধন্যবাদ জানাই।"

তিনি সরকারের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "১৫ বছর ধরে ফ্যাসিস্ট আওয়ামী লীগ বাংলাদেশ শাসন করছে, যার ফলে অনেক প্রতিষ্ঠান নষ্ট হয়ে গেছে, বিশেষত বাফুফে, যা ভালো খেলোয়াড়দের মাঠে আসতে বাধা সৃষ্টি করেছে।"

বাংলাদেশে ফুটবল খেলার জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনার জন্য মির্জা ফখরুল তরুণদের মাঠে আসার এবং মাদকমুক্ত থাকার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, "এ ধরনের টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আমাদের তরুণরা বিপথে না গিয়ে মাঠে আসবে, খেলোয়াড়রা খেলবে এবং অন্যরা খেলা উপভোগ করবে।"

তিনি এছাড়া বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নয়নে খালেদা জিয়ার ছোট ছেলে প্রয়াত আরাফাত রহমান কোকোর অবদানও স্মরণ করেন।

কেএইচ/