ব্যবসায়ীদের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে সরকারের হঠাৎ ভ্যাট বৃদ্ধির সিদ্ধান্তের কারণে। তৈরি পোশাক, এসি রেস্তোরাঁ, মিষ্টি, নন-এসি হোটেলসহ ৪৩ ধরনের পণ্য ও সেবায় ভ্যাট বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়েছে, যা ১৫ শতাংশ পর্যন্ত উঠতে পারে। ব্যবসায়ীরা এই সিদ্ধান্তকে অবিবেচনাপ্রসূত হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং দাবি করেছেন যে, সংশ্লিষ্ট খাতের সঙ্গে আলোচনা না করেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাদের মতে, এই পরিবর্তন মানুষের ক্রয়ক্ষমতাকে কমাবে এবং ব্যবসার উপর নতুন চাপ সৃষ্টি করবে।

অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ অবশ্য মনে করছেন, ভ্যাট বৃদ্ধির ফলে পণ্যের দাম তেমন বাড়বে না, কারণ অত্যাবশ্যকীয় পণ্যের শুল্ক কমিয়ে জিরো করা হয়েছে। তবে ব্যবসায়ীদের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে, বিশেষ করে রেস্তোরাঁ, পোশাক ও মিষ্টির খাতে, যেখানে এই বৃদ্ধির প্রভাব পড়বে। তারা মনে করেন, এই ভ্যাট বৃদ্ধি ব্যবসার উপর ব্যাপক নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

এদিকে, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) থেকে পাওয়া ঋণ সহায়তা শর্ত হিসেবে বাংলাদেশকে ১৫ শতাংশ ভ্যাট বৃদ্ধি করতে বলা হয়েছিল, যা এই পরিবর্তনের পেছনে একটি কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, সরকার তাঁদের সঙ্গে পরামর্শ করে আরো সুসংগঠিত এবং সমঝোতার ভিত্তিতে এই নীতি গ্রহণ করবে।