নিজস্ব প্রতিবেদক: লুসাইল স্টেডিয়ামে ২০২২ সালের সেই ঐতিহাসিক রাতের পর থেকেই শুরু হয়েছিল নতুন স্বপ্নের অপেক্ষা। সেদিন লিওনেল মেসি বিশ্বকাপ ট্রফিতে চুমু এঁকে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিলেন। এরপর লক্ষ্য ছিল আরও বড়—টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের বিরল কীর্তি গড়া।

কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপে সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না আর্জেন্টিনার। ফাইনালে স্পেনের কাছে হারায় টানা দুই আসরে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

৪৮ দলের অংশগ্রহণ, তিন দেশের যৌথ আয়োজন, ১৬টি ভেন্যু এবং ৩৯ দিনের দীর্ঘ ফুটবল উৎসব শেষে ১৯ জুলাই পর্দা নামে ২০২৬ বিশ্বকাপের। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই আসরে শেষ পর্যন্ত শিরোপার খুব কাছে গিয়েও থেমে যেতে হয় মেসিদের।

আর্জেন্টিনার সামনে ছিল বিশ্বকাপ ইতিহাসে বিরল এক রেকর্ড গড়ার সুযোগ। ৯৬ বছরের বিশ্বকাপ ইতিহাসে টানা দুইবার শিরোপা জয়ের কীর্তি রয়েছে মাত্র দুটি দলের—ইতালি ও ব্রাজিলের। সেই তালিকায় নাম লেখানোর সুযোগ ছিল আর্জেন্টিনারও। তবে স্পেনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সামনে সেই স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল।

১৯৩৪ সালে নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ জয়ের পর ১৯৩৮ সালে ফ্রান্সেও শিরোপা ধরে রেখেছিল ইতালি। এরপর ১৯৫৮ সালে সুইডেন এবং ১৯৬২ সালে চিলিতে টানা দুই বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস গড়ে ব্রাজিল। সেই দলের অন্যতম নায়ক ছিলেন কিংবদন্তি পেলে।

এরপর কেটে গেছে ৬৪ বছর। ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ২০০২ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়ন ইতালি ২০১০ সালে ব্যর্থ হয়। ২০১০ সালের স্পেন ২০১৪ সালে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি। ২০১৪ সালের জার্মানি ২০১৮ সালে গ্রুপ পর্বে বিদায় নেয়। আর ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ২০২২ সালের ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে যায়।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে। চার বছর পর আবারও ফাইনালে উঠে ইতিহাসের নতুন অধ্যায় লেখার সুযোগ পেয়েছিল তারা।

কিন্তু নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের কাছে হার সেই স্বপ্ন ভেঙে দেয়। ইতালি ও ব্রাজিলের পাশে নাম লেখানোর সুযোগ হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা, আর মেসির দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের অপেক্ষাও রয়ে গেল অপূর্ণ।

মুসআব/