নিজস্ব প্রতিবেদক: ফুটবল কিংবদন্তি পেলে, রোনালদো, রোনালদিনহো ও নেইমারের দেশ ব্রাজিল দীর্ঘদিন ধরেই ফুটবল, সাম্বা এবং বর্ণিল কার্নিভালের জন্য পরিচিত। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশটি আরেকটি কারণে আলোচনায় এসেছে—ইসলামের ক্রমবর্ধমান বিস্তার।

খ্রিস্টান সংখ্যাগরিষ্ঠ এই লাতিন আমেরিকান দেশে মুসলিমরা এখনও সংখ্যালঘু হলেও তাদের সংখ্যা, সামাজিক উপস্থিতি এবং ধর্মীয় কার্যক্রম ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। অভিবাসনের পাশাপাশি স্থানীয় ব্রাজিলীয়দের ইসলাম গ্রহণের প্রবণতাও বাড়ছে বলে বিভিন্ন গবেষণা ও ইসলামিক সংগঠনের তথ্য থেকে জানা যায়।

বিভিন্ন সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ব্রাজিলে মুসলিম জনসংখ্যা কয়েক লাখ থেকে প্রায় ১৫ লাখের মধ্যে হতে পারে বলে ধারণা করা হয়। যদিও সরকারি পরিসংখ্যানে সংখ্যা তুলনামূলক কম দেখা যায়, ইসলামিক সংগঠনগুলোর মতে প্রকৃত সংখ্যা আরও বেশি।

দেশজুড়ে মুসলিম সম্প্রদায়ের ধর্মীয় ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের কেন্দ্র হিসেবে গড়ে উঠেছে অসংখ্য মসজিদ ও ইসলামিক সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। বর্তমানে ব্রাজিলে ১৫০টিরও বেশি সক্রিয় মসজিদ রয়েছে। এর মধ্যে সাও পাওলো, ফোজ দো ইগুয়াসু এবং কুরিতিবার কয়েকটি ঐতিহাসিক মসজিদ বিশেষভাবে পরিচিত।

বিশ্লেষকদের মতে, ব্রাজিলে মুসলিম জনসংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে প্রধান দুটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, লেবানন, সিরিয়া ও ফিলিস্তিনসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ থেকে আসা অভিবাসী জনগোষ্ঠী। দ্বিতীয়ত, স্থানীয় ব্রাজিলীয়দের মধ্যে ইসলাম সম্পর্কে আগ্রহ বৃদ্ধি এবং ইসলাম গ্রহণের প্রবণতা।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, ইসলামিক শিক্ষাকেন্দ্র এবং মুসলিম কমিউনিটির বিভিন্ন কার্যক্রমের মাধ্যমে অনেক ব্রাজিলীয় ইসলাম সম্পর্কে জানার সুযোগ পাচ্ছেন। ফলে নতুন মুসলিমের সংখ্যাও ধীরে ধীরে বাড়ছে।

ব্রাজিলের মুসলিমদের বড় অংশ বসবাস করেন সাও পাওলো, রিও ডি জেনেইরো, ব্রাসিলিয়া, কুরিতিবা ও ফোজ দো ইগুয়াসুর মতো বড় শহরগুলোতে। এসব এলাকায় মসজিদ, ইসলামিক স্কুল, সাংস্কৃতিক কেন্দ্র এবং হালাল ব্যবসা প্রতিষ্ঠানও গড়ে উঠেছে।

বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ হালাল মাংস রপ্তানিকারক দেশ হিসেবে ব্রাজিল মুসলিম বিশ্বের সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পর্কও জোরদার করেছে। পাশাপাশি দেশটির ধর্মীয় স্বাধীনতা ও বহুসাংস্কৃতিক পরিবেশ ইসলাম চর্চার জন্য অনুকূল সুযোগ তৈরি করেছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ইসলাম এখন ব্রাজিলে শুধু অভিবাসী জনগোষ্ঠীর ধর্ম নয়; বরং দেশটির বহুসাংস্কৃতিক পরিচয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশে পরিণত হচ্ছে। বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে আগামী বছরগুলোতে ব্রাজিলে মুসলিম সম্প্রদায়ের উপস্থিতি আরও শক্তিশালী হতে পারে।

মুসআব/