নিজস্ব প্রতিবেদক : প্রায় ৫ দশক আগে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিজ হাতে কোদাল দিয়ে মাটি খুঁড়ে খাল খনন কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ করেছিলেন। সোমবার (১৬ মার্চ) সেই ঐতিহাসিক ধারাবাহিকতায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানও দিনাজপুরের বলরামপুর গ্রামের সেই খাল খনন কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ করেছেন।

বলরামপুর গ্রামের ৭৪ বছর বয়সী কুলসুম বেগম বলেন,“আমাদের বোনের ছেলে তারেক রহমান। খালেদা জিয়া আমাদের বোন। তার ছেলে তারেক রহমান এখন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী। বাবার মতোই ছেলে খাল কাটছে। শহীদ জিয়া মানুষজনকে নিয়ে স্বেচ্ছাশ্রমে খাল কাটার কর্মসূচিতে যোগ দিতেন।”

খালটির নাম সাহাপাড়া খাল, যা দেখতে এবড়ো-থেবড়ো এবং পানির স্তর শুকিয়ে গেছে। বর্ষার সময়ে খালের পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক হয়ে থাকে, না হলে জলাবদ্ধতা তৈরি হয়।

গ্রামের গৃহবধূ শিউলী খাতুন বলেন,“আমরা অনেক সমস্যায় আছি। এবার তারেক রহমান খাল খননে এসেছেন, হয়ত আমাদের কষ্ট কমবে।”

এই খালটি দিনাজপুরের রামচন্দ্রপুর ইউনিয়নে অবস্থিত এবং ১২ কিলোমিটার দীর্ঘ। খালটি জেলার প্রধান নদী পুনর্ভবা নদীর সাথে মিলিত হয়। ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে আসা এই নদীর জল প্রথমে ঠাকুরগাঁও হয়ে দিনাজপুরে প্রবেশ করে এবং পরে পঞ্চগড়ের মহানন্দা নদীতে মিশে যায়।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান কাহারোল এলাকায় আগমনের কারণে এলাকায় উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে। সরু রাস্তা দিয়ে গ্রামবাসীরা বের হয়ে এসে তাকে দেখেছেন। অনেকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানিয়েছে।

মাধ্যমিক স্কুলের শিক্ষার্থী আল আমিন বলেন,“সাহাপাড়া খাল পুনঃখনন হলে জলাবদ্ধতা থাকবে না। খালে পানি জমলে মাছ চাষ করা যাবে এবং খালের দুই পাশে বৃক্ষরোপণ করলে সবুজ বনায়ন হবে।”

খাল খননে অংশ নেওয়া অনিত বলেন,“আজ আমরা খুব খুশি। লিডার আসছে—আমাদের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। আমরা বিনাশ্রমে খাল কাটব। এটি আমাদের অহংকার।”

মুসআব/