আন্তর্জাতিক ডেস্ক: নারী এশিয়ান কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সময় ইরান নারী ফুটবল দলের খেলোয়াড়রা জাতীয় সংগীত গাওয়া থেকে বিরত থাকেন। দেশের ভেতরে চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া সংঘাতের প্রতিবাদ জানাতেই তারা এই পদক্ষেপ নেন বলে জানা গেছে।

তবে প্রথম ম্যাচে জাতীয় সংগীত না গাইলেও পরবর্তী দুটি ম্যাচে—অস্ট্রেলিয়া ও ফিলিপাইনের বিপক্ষে—ইরানের নারী ফুটবলারদের সংগীত গাইতে এবং স্যালুট দিতে দেখা যায়।

বিষয়টি নিয়ে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ইরান পুরুষ দলের সাবেক কোচ আফশিন গোতবি। তিনি বলেন, খেলোয়াড়রা কতটা মানসিক চাপে রয়েছে তা কল্পনা করাও কঠিন। মাঠে খেলা শুরুর আগেই তাদের ভাবতে হয় কীভাবে দাঁড়াবে, কোথায় তাকাবে কিংবা কী আচরণ করবে—যা একজন খেলোয়াড়ের জন্য অন্যায় পরিস্থিতি।

তিনি আরও বলেন, ‘এই নারীরা এখন প্রতীকে পরিণত হয়েছে। আসলে তারা একেকজন বীর।’

এদিকে অনেকের ধারণা, সরকারি প্রতিনিধিদের চাপ বা দেশে ফিরে সম্ভাব্য শাস্তির আশঙ্কায় পরবর্তী ম্যাচগুলোতে জাতীয় সংগীত গাইতে বাধ্য হয়েছেন তারা। এমনকি ইরানের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনের এক উপস্থাপক তাদের ‘বিশ্বাসঘাতক’ বলেও আখ্যা দিয়েছেন।

নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগ এবং দেশে ফেরার পর সম্ভাব্য ঝুঁকি এড়াতে সোমবার দলের পাঁচজন নারী খেলোয়াড়কে মানবিক ভিসা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে দলের অন্য সদস্যরা মঙ্গলবার রাতে অস্ট্রেলিয়া ছেড়ে নিজ দেশে ফিরে গেছেন।

এদিকে ইরান টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। এ প্রসঙ্গে গোতবি বলেন, ইরান যদি বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারে, তাহলে তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়বেন। কারণ খেলোয়াড়দের জন্য বিশ্বকাপে খেলা একটি বড় স্বপ্নের মতো।

মিরাজ/