নিজস্ব প্রতিবেদক: আওয়ামী লীগ সরকারের সময় চালু হওয়া সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর ও জনবান্ধব করতে বড় ধরনের সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলোর মধ্যে রয়েছে সর্বনিম্ন মাসিক চাঁদার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো, ৬০ বছর বয়স পর্যন্ত অপেক্ষার বাধ্যবাধকতা তুলে দেওয়া, এবং এককালীন মোটা অংকের অর্থ উত্তোলনের সুবিধা চালু করা।

এতে করে চাঁদাদাতারা চাইলে নির্ধারিত শর্তসাপেক্ষে ৬০ বছর হওয়ার আগেই 'স্বেচ্ছা পেনশন' হিসেবে মাসিক সুবিধা পেতে পারবেন। একইসঙ্গে কোনো ব্যক্তি পেনশন স্কিমে যুক্ত হওয়ার পর যদি শারীরিকভাবে অক্ষম হয়ে পড়েন, তবে তার সেই মুহূর্ত থেকেই পেনশন সুবিধা চালু করা হবে।

প্রস্তাব অনুযায়ী, চাঁদাদাতারা প্রয়োজনের সময় তাদের জমা অর্থের ২০ শতাংশ পর্যন্ত এককালীনভাবে তুলতে পারবেন। বর্তমানে এই সুবিধা নেই। এছাড়া চাঁদার হার অনেক বেশি হওয়ায় প্রগতি স্কিমের চাঁদা ২,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে ১,০০০ টাকা এবং অনানুষ্ঠানিক খাতে (ইনফরমাল সেক্টর) তা ১,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে ৫০০ টাকায় নামানোর পরিকল্পনা রয়েছে। প্রবাসী স্কিমের চাঁদা ৫০ শতাংশ কমানো হতে পারে।

২০২৩ সালের ১৭ আগস্ট স্কিমটি চালু হলেও ব্যাংকের আমানতের চেয়ে কম সুদহার এবং সীমিত সুবিধার কারণে এখন পর্যন্ত মাত্র ৩.৭৩ লাখ মানুষ এতে নিবন্ধন করেছেন। অনেকে নিয়মিত কিস্তিও দিচ্ছেন না। এই স্কিমকে আরও জনপ্রিয় করতে একাধিক পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে আরও বেশি ব্যাংকের সঙ্গে অংশীদারিত্ব, প্রচারণা বাড়ানো এবং আন্তর্জাতিক সামাজিক নিরাপত্তা সংস্থায় (ISSA) সদস্যপদ গ্রহণের উদ্যোগ।

সবমিলিয়ে আগামী অর্থবছর থেকেই এসব পরিবর্তন বাস্তবায়নের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে সরকার, যা দেশের বৃহৎ জনগোষ্ঠীর জন্য একটি টেকসই সামাজিক নিরাপত্তা বলয় গড়ে তুলতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মুসআব/