নিজস্ব প্রতিবেদক: পানপাতা বাঙালি সংস্কৃতি ও খাদ্যাভ্যাসের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে জড়িয়ে আছে। অনেকেই খাবারের পর পানপাতা চিবিয়ে থাকেন। তবে পানপাতাকে ঘিরে ‘চিরযৌবন ধরে রাখা’ বা শরীরের বয়স থামিয়ে দেওয়ার মতো নানা দাবি থাকলেও এসব দাবিকে বৈজ্ঞানিকভাবে নিশ্চিত তথ্য হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

পানপাতায় বিভিন্ন প্রাকৃতিক যৌগ ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট উপাদান রয়েছে। এসব উপাদান নিয়ে গবেষণা হয়েছে এবং কিছু গবেষণায় সম্ভাব্য স্বাস্থ্যগত উপকারের কথা উঠে এসেছে। তবে পানপাতা খেলে বয়স কমে যায়, শরীর দীর্ঘদিন তরুণ থাকে বা যেকোনো হজমের সমস্যা দূর হয়ে যায়—এমন দাবির পক্ষে শক্ত বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই।

খাবারের পর সাধারণভাবে পানপাতা চিবানোর প্রচলন রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন, এর কারণে মুখে সতেজ অনুভূতি আসে এবং হজমে আরাম হতে পারে। তবে পেট ফাঁপা, অম্বল বা দীর্ঘদিনের হজমের সমস্যা থাকলে শুধু পানপাতার ওপর নির্ভর না করে সমস্যার কারণ চিহ্নিত করা গুরুত্বপূর্ণ।

পানপাতা খাওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এর সঙ্গে কী কী উপাদান ব্যবহার করা হচ্ছে। শুধু পানপাতা এবং জর্দা, সুপারি, চুনসহ প্রচলিত পানের মধ্যে স্বাস্থ্যঝুঁকির দিক থেকে বড় পার্থক্য রয়েছে।

বিশেষ করে জর্দা বা অন্যান্য তামাকজাত উপাদানযুক্ত পান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। তামাক ব্যবহারের সঙ্গে বিভিন্ন গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে। একইভাবে অতিরিক্ত সুপারি খাওয়াও ক্ষতিকর হতে পারে। তাই পানপাতার সম্ভাব্য উপকারের কথা বলার সময় এসব উপাদানের ঝুঁকিও বিবেচনায় রাখা প্রয়োজন।

খাবারের পর পানপাতা খেতে চাইলে অতিরিক্ত উপাদান না দিয়ে সাধারণ পানপাতা খাওয়ার প্রচলন রয়েছে। তবে কারও যদি নিয়মিত অম্বল, গ্যাস, পেটব্যথা বা অন্য কোনো হজমের সমস্যা থাকে, তাহলে উপসর্গ ঢেকে রাখার পরিবর্তে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।

সব মিলিয়ে, মাত্র ৫ টাকার একটি পানপাতাকে ‘চিরযৌবনের উপায়’ হিসেবে দেখার চেয়ে এটিকে খাদ্যাভ্যাসের একটি অংশ হিসেবে দেখা বেশি যুক্তিযুক্ত। বয়স ধরে রাখার জন্য কোনো একক খাবারের ওপর নির্ভর না করে সুষম খাবার, পর্যাপ্ত ঘুম, নিয়মিত শারীরিক কার্যক্রম এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনই গুরুত্বপূর্ণ।

মুয়াজ/