নিজস্ব প্রতিবেদক: স্থানীয় সরকার নির্বাচনে এবার কোনো দলীয় প্রতীক থাকছে না। তবে প্রতিটি এলাকায় বিএনপি সমর্থিত একক প্রার্থী রাখার চেষ্টা করা হবে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম।

তিনি বলেছেন, দলীয় প্রতীকে ভোট না হলেও কোনো প্রার্থী কোন রাজনৈতিক মতাদর্শের সঙ্গে যুক্ত, তা স্থানীয় ভোটারদের কাছে অজানা থাকবে না। তবে প্রার্থীর রাজনৈতিক পরিচয় নির্বাচন কমিশনের নিরপেক্ষতার ক্ষেত্রে কোনো প্রভাব ফেলবে না।

১০ সেপ্টেম্বর, বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খানের সঙ্গে ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনে বিএনপির অবস্থান সম্পর্কে জানতে চাইলে মীর শাহে আলম বলেন, দলের সর্বোচ্চ নীতি-নির্ধারণী পর্যায় থেকে স্থানীয় পর্যায়ে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে, যাতে প্রতিটি ইউনিয়নে বিএনপির পক্ষ থেকে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে একজন প্রার্থী রাখা হয়। তবে এসব প্রার্থী দলীয় প্রতীকে নির্বাচন করবেন না; তারা বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, দলীয় প্রতীকে নির্বাচন না হওয়ার বিষয়টি যেমন সত্য, তেমনি বাস্তবতাও হলো কোনো এলাকায় একজন চেয়ারম্যান প্রার্থী কোন রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত, সেটি স্থানীয় মানুষের কাছে সাধারণত অজানা থাকবে না।

বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীরা নির্বাচনে কোনো বিশেষ সুবিধা পাবেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, সরকারের প্রধান দায়িত্ব হবে নির্বাচন কমিশনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করা। আইন অনুযায়ী যোগ্যতা থাকা প্রত্যেক বৈধ প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।

তিনি বলেন, প্রার্থীরা যাতে নিরাপদে নির্বাচনী প্রচার চালাতে পারেন এবং ভোটাররা যাতে কোনো ধরনের বাধা বা ভয়ভীতি ছাড়াই ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন, সে পরিবেশ নিশ্চিত করা সরকারের দায়িত্ব। এ জন্য স্থানীয় প্রশাসন থেকে শুরু করে কেন্দ্রীয় প্রশাসন পর্যন্ত নির্বাচন কমিশনকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা দেওয়া হবে।

মীর শাহে আলম বলেন, বর্তমান সরকার এবং প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে আয়োজনের বিষয়ে সুস্পষ্ট নির্দেশনা দিয়েছেন। সেই নির্দেশনা অনুযায়ী প্রশাসন নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করবে। সরকারের অবস্থান পরিষ্কার এটি দলীয় নির্বাচন নয়। ফলে আইন অনুযায়ী যোগ্যতা থাকা প্রত্যেক প্রার্থীর নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকবে এবং রাষ্ট্র সবার জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করবে।

এমজে/