নিজস্ব প্রতিবেদক: জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) বাস্তবায়নাধীন ব্যালট প্রকল্পে ৪৮ লাখ মার্কিন ডলার সহায়তা দেবে জাপান। এই প্রকল্পটি জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি)-র অর্থায়নে পরিচালিত হচ্ছে, যার মোট বাজেট ১ কোটি ৮৫ লাখ ৩০ হাজার ডলার।

বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে এক অনুষ্ঠানে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এতে উপস্থিত ছিলেন:

প্রধান নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসির উদ্দিন

জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি

ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার

জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা ইশিজুকি হিদেও

ইসি সূত্র জানিয়েছে, জাপানের এই অনুদান ব্যয় করা হবে—

নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক, কারিগরি ও ব্যবস্থাপনা দক্ষতা বৃদ্ধিতে

ভোটার ও নাগরিক শিক্ষা জোরদারে

নারী, তরুণ ও অনগ্রসর গোষ্ঠীর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে

স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা বাড়াতে

প্রধান নির্বাচন কমিশনার নাসির উদ্দিন বলেন: “জাপানের এই সহায়তা আমাদের নির্বাচন ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করবে এবং একটি গ্রহণযোগ্য ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন আয়োজনের পথ প্রশস্ত করবে।”

জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি বলেন: “বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ গণতান্ত্রিক সন্ধিক্ষণে আছে। অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে এই গণতান্ত্রিক রূপান্তরকে আমরা সমর্থন করি।”

ইউএনডিপির স্টেফান লিলার বলেন: “জাপানের এই উদার সহায়তা শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে জনগণের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটাতে সহায়ক হবে। এটি ইন্দো-প্রশান্ত অঞ্চলে গণতন্ত্র ও শান্তির প্রতিশ্রুতির অংশ।”

ইসির সিনিয়র সচিব মো. আখতার আহমেদ বলেন: “আজ জাপান ৪.৮ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এই অর্থ যথাযথভাবে ব্যবহারে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”

গত ১৮ জুন অস্ট্রেলিয়াও একই প্রকল্পে ২০ লাখ ডলার সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেয়, যা ইউএনডিপির মাধ্যমেই বাস্তবায়িত হচ্ছে।

মুসআব/