নিজস্ব প্রতিবেদক: একসময় টানা ১৩ বছর বিশ্বের শীর্ষ ধনীর অবস্থান ধরে রেখেছিলেন মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। তবে সময়ের সঙ্গে বদলে গেছে সেই চিত্র। ফোর্বসের ১৪ নভেম্বরের রিয়েল-টাইম বিলিয়নিয়ার তালিকা অনুযায়ী, ১২২ দশমিক ১ বিলিয়ন ডলারের সম্পদ নিয়ে বিশ্বের শীর্ষ ধনীদের তালিকায় বর্তমানে তার অবস্থান ১৬তম। একসময় শীর্ষে থাকা এই প্রযুক্তি উদ্যোক্তার সম্পদ কমে যাওয়ার পেছনে রয়েছে দানশীলতা, মাইক্রোসফটে মালিকানার অংশ কমিয়ে আনা এবং বিনিয়োগের ধরনে পরিবর্তন।

ফোর্বসের তথ্য অনুযায়ী, বিল গেটসের সম্পদের পরিমাণ বর্তমানে ১২২ দশমিক ১ বিলিয়ন ডলার। বিশ্বের শীর্ষ ধনীদের তালিকায় তিনি রয়েছেন ১৬তম অবস্থানে। দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বের ধনী ব্যক্তিদের তালিকার শীর্ষে থাকা গেটসের এই অবস্থান পরিবর্তনের পেছনে তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত ও প্রযুক্তি খাতের নতুন উদ্যোক্তাদের উত্থান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

বিল গেটসের সম্পদ কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ তার দানশীলতা। প্রতিষ্ঠিত বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনে তিনি ইতিমধ্যে ৫৯ বিলিয়ন ডলারের বেশি দান করেছেন। ২০০০ সালে সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসকে সঙ্গে নিয়ে ফাউন্ডেশনটি প্রতিষ্ঠা করেন তিনি। বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, সংক্রামক রোগ প্রতিরোধ ও দারিদ্র্য বিমোচনে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি।

২০২৫ সালের মে মাসে নিজের দানশীলতার পরিকল্পনায় আরও বড় পরিবর্তনের ঘোষণা দেন বিল গেটস। তিনি জানান, জীবদ্দশায় নিজের অবশিষ্ট সম্পদের প্রায় পুরোটাই ফাউন্ডেশনে দান করবেন। আগামী দুই দশকে এসব অর্থ বিভিন্ন মানবকল্যাণমূলক কাজে ব্যয় করা হবে। ২০৪৫ সালের ৩১ ডিসেম্বর ফাউন্ডেশনটি বন্ধ করার পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি।

বিল গেটসের সম্পদ কমার আরেকটি কারণ মাইক্রোসফটে তার মালিকানার অংশ কমিয়ে আনা। প্রতিষ্ঠানের সহপ্রতিষ্ঠাতা হলেও তিনি দীর্ঘদিন ধরে কোম্পানিটির শেয়ার বিক্রি ও দান করে আসছেন। ফলে মাইক্রোসফটের বাজারমূল্য ও শেয়ারের দাম বাড়লেও তার ব্যক্তিগত সম্পদে এর প্রভাব আগের মতো পড়ছে না। বর্তমানে তার বিনিয়োগ বিভিন্ন খাতে ছড়িয়ে রয়েছে।

এ ছাড়া ২০২১ সালে ২৭ বছরের দাম্পত্য জীবনের ইতি টানেন বিল গেটস ও মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস। বিবাহবিচ্ছেদের পর সম্পদ ভাগাভাগির অংশ হিসেবে মেলিন্ডার কাছে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ শেয়ার হস্তান্তর করেন বিল গেটস। ফোর্বসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ওই সময় মেলিন্ডার কাছে অন্তত ৫ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারের শেয়ার হস্তান্তর করা হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশনের নথিতেও ২০২১ সালের মে মাসে মাইক্রোসফটের ১ কোটি ৪০ লাখের বেশি শেয়ার হস্তান্তরের তথ্য রয়েছে।

অন্যদিকে, প্রযুক্তি খাতে নতুন উদ্যোক্তাদের উত্থানও শীর্ষ ধনীদের তালিকায় বিল গেটসের অবস্থান পিছিয়ে যাওয়ার অন্যতম কারণ। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ই-কমার্স, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, ক্লাউড কম্পিউটিং ও বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যবসায় দ্রুত প্রবৃদ্ধির ফলে নতুন প্রজন্মের প্রযুক্তি উদ্যোক্তাদের সম্পদ বেড়েছে। বিশেষ করে ইলন মাস্ক, জেফ বেজোস ও মার্ক জাকারবার্গের মতো উদ্যোক্তারা সম্পদের পরিমাণের দিক থেকে তালিকার ওপরের দিকে উঠে এসেছেন।

ফোর্বসের ১৪ নভেম্বরের তালিকা অনুযায়ী, বিশ্বের শীর্ষ ধনীর অবস্থানে রয়েছেন ইলন মাস্ক। তার সম্পদের পরিমাণ ৮৮৭ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার। দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা জেফ বেজোসের সম্পদের পরিমাণ ৩৮৪ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলার। এই দুই ধনকুবেরের সম্পদের সঙ্গে বিল গেটসের সম্পদের ব্যবধানও এখন অনেক বেশি।

একসময় বিশ্বের শীর্ষ ধনীদের তালিকায় দীর্ঘ সময় আধিপত্য ধরে রেখেছিলেন বিল গেটস। ১৯৯৫ সালে প্রথমবার বিশ্বের শীর্ষ ধনী হন তিনি। এরপর ১৯৯৫ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত টানা ১৩ বছর শীর্ষস্থান ধরে রাখেন। পরে ২০১৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত আবারও বিশ্বের শীর্ষ ধনীর অবস্থানে ছিলেন। সব মিলিয়ে ২৩ বছরের মধ্যে ১৮ বছর বিশ্বের শীর্ষ ধনী ছিলেন এই প্রযুক্তি উদ্যোক্তা।

তবে বর্তমানে তার সম্পদের বড় অংশ মানবকল্যাণমূলক কাজে ব্যয়ের পরিকল্পনা এবং মাইক্রোসফটে মালিকানার অংশ কমিয়ে আনার কারণে বিশ্বের ধনীদের তালিকায় অবস্থান বদলেছে। ফলে একসময় শীর্ষে থাকা বিল গেটস এখন ফোর্বসের তালিকায় ১৬তম স্থানে রয়েছেন।

এম.বি/