নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ, সামরিক বাহিনী ও রাষ্ট্র পরিচালনার ইতিহাসে যিনি রেখে গেছেন গভীর ছাপ, সেই এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) এ কে খন্দকার বীর উত্তম আর নেই। দীর্ঘ বর্ণাঢ্য জীবনের ইতি টেনে তিনি শনিবার সকালে ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।

আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) জানিয়েছে, শনিবার (২০ ডিসেম্বর) সকাল ১০টা ৩৫ মিনিটে বার্ধক্যজনিত কারণে মৃত্যুবরণ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর।

১৯৩০ সালের ১ জানুয়ারি জন্মগ্রহণ করা আবদুল করিম খন্দকার দেশজুড়ে পরিচিত ছিলেন এ কে খন্দকার নামে। শৃঙ্খলা, মেধা ও নেতৃত্বের সমন্বয়ে গড়ে ওঠা তাঁর জীবন ছিল নানা দায়িত্ব ও অর্জনে পরিপূর্ণ।

১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে তিনি সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন এবং উপ-প্রধান সেনাপতি (ডেপুটি চিফ অব স্টাফ) হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। স্বাধীনতা যুদ্ধে অবদানের জন্য তিনি ‘বীর উত্তম’ খেতাবে ভূষিত হন।

স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে তিনি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রধানের দায়িত্ব পালন করেন। পাশাপাশি কূটনৈতিক অঙ্গনেও ছিল তাঁর দৃঢ় উপস্থিতি—ভারত ও অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশের হাইকমিশনার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

রাজনৈতিক অঙ্গনেও তাঁর সক্রিয়তা ছিল উল্লেখযোগ্য। ২০০৯ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিয়ে পাবনা-২ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন এ কে খন্দকার। একই সময়ে তিনি বাংলাদেশ সরকারের পরিকল্পনামন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

মুক্তিযুদ্ধ থেকে রাষ্ট্র পরিচালনা—প্রতিটি পর্যায়ে এ কে খন্দকারের অবদান বাংলাদেশ ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

এমজে/