নিজস্ব প্রতিবেদক: ঢাকায় বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে গুলশানে একান্ত বৈঠক নিয়ে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু মুখ খুলেছেন। তিনি বলেন, দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে নির্বাচনে অংশ নেওয়ায় তাকে বহিষ্কার করা হয়েছে — এ রকম ব্যাখ্যার পরই মালিক সাক্ষাতের ডাক দিয়েছেন।

সাক্কু জানান, তিনি বহিষ্কৃত সদস্য হলেও দলের সঙ্গে আত্মিকভাবে যুক্ত আছেন এবং যদি দল চায়, তিনি যেকোনো সময়ে ফিরতে প্রস্তুত। তিনি বলেন, “আমি বিএনপি এবং শহীদ জিয়ার আদর্শে বিশ্বাসী। রোববার (২৬ অক্টোবর) মহাসচিব আলাদাভাবে আমাকে ডেকে বৈঠক করেছেন। যদি আমি পার্টির সদস্য থাকতাম, তো গুলশান অফিসেই ডাক পেতাম।”

সাবেক মেয়র আরও বলেন, তিনি মেয়র নির্বাচনে অংশ নেয়ার কারণে দুইবার পার্টি থেকে বহিষ্কার হয়েছেন; তবু জনগণের ভোটে দু’বার মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। প্রথমবার ২০১২ সালে মেয়র নির্বাচন করতে যাওয়ার আগে খালেদা জিয়ার সঙ্গে দেখা করে তিনি পার্টির নীতিমালা সম্পর্কে জানতে চান এবং পরে দলে ফেরার প্রক্রিয়া হয়। ২০২২ সালের নির্বাচনের আগে তাকে দলের সাংগঠনিক সিদ্ধান্ত জানানো হয়েছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি। সাকা যুক্তি দেন যে, “আমি দু’বার জনপ্রিয় ভোটে নির্বাচিত; জনগণকে যদি আমি ছেড়ে দিতাম, তারা কোথায় যেত?” তিনি দাবি করেন, অনেকেই তাকে ঘিরে দাঁড়িয়েছেন এবং এ কারণে—even being expelled—তিনি নির্বাচনে অংশ নেওয়া ও জনগণের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

তিনি আরও বলেন, স্থানীয় সরকার (মেয়র) নির্বাচন জাতীয় নির্বাচন নয় — এজন্য তিনি অংশ নেওয়াকে অনুচিত বা বেইমানি মনে করেন না। তার বক্তব্য, স্থানীয় নির্বাচনে অংশ নিয়ে তিনি যদি জয়ী কিংবা পরাজিত হন, তার সিদ্ধান্ত বিএনপির রাজনীতিকে স্বতন্ত্রভাবে প্রভাবিত করবে না; বরং মানুষের সরাসরি ভোট ও আস্থার কারণে তিনি মাঠে থাকা জরুরি মনে করেন।

মুয়াজ/