নিজস্ব প্রতিবেদক: আসন্ন ফেব্রুয়ারি মাসে অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গন ক্রমেই সরগরম হয়ে উঠেছে। নির্বাচনে প্রার্থীদের প্রচারণা ও ভিআইপি ব্যক্তিদের দ্রুত যাতায়াতের জন্য হেলিকপ্টার ব্যবহারের আগ্রহ বেড়ে গেছে। হেলিকপ্টার এখন নির্বাচনী যাত্রায় অপরিহার্য বাহন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে কারণ এটি দূরবর্তী এলাকায় দ্রুত পৌঁছাতে এবং একাধিক কর্মসূচিতে কম সময়ে অংশ নিতে সুবিধা দেয়।

নির্বাচনী ভ্রমণকে বিশেষভাবে সংবেদনশীল মনে করে অপারেটররা আগাম বুকিং দেওয়া গ্রাহকদের বেশি সুবিধা দেয়ার কথা জানাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশন (ইসি) সম্প্রতি হেলিকপ্টার ব্যবহারের জন্য নতুন বিধিমালা ঘোষণা করেছে, যেখানে দলের সাধারণ সম্পাদক বা সমপর্যায়ের নেতাদের নির্বাচনী প্রচারে হেলিকপ্টার ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। তবে হেলিকপ্টার থেকে লিফলেট বা প্রচারসামগ্রী বিতরণ, কিংবা ব্যানার ঝুলানো নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।

হেলিকপ্টার সেবা বাংলাদেশে ১৯৯৯ সালে প্রথম চালু হয় এবং বর্তমানে প্রায় ১৩টি বেসরকারি কোম্পানি ৩৫টির মতো হেলিকপ্টার পরিচালনা করছে। এই সেবা শুধু রাজনৈতিক কাজে নয়, ব্যক্তিগত, ব্যবসায়িক, করপোরেট ভ্রমণ, চিকিৎসা সেবা, এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানেও ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। বিশেষ করে এয়ার অ্যাম্বুল্যান্স হিসেবে হেলিকপ্টারের চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা জরুরি রোগীদের দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছাতে সহায়তা করে।

তবে হেলিকপ্টার সেবার চাহিদা বেড়েছে হলেও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো যেমন হেলিপ্যাড বা হেলিপোর্ট এখনও পর্যাপ্ত নয়। ঢাকার বাইরে এবং দেশের বিভিন্ন স্থানে নিরাপদ অবতরণের জন্য প্রয়োজনীয় অনুমতি প্রক্রিয়া কঠোর, যা সময়সাপেক্ষ। এর পাশাপাশি নির্বাচনী সময় হেলিকপ্টারের ভাড়া ১০ থেকে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ে, কারণ একই দিনে একাধিক জায়গায় যাতায়াত করতে হয়, যার ফলে অতিরিক্ত চার্জ ও পারমিট খরচ যুক্ত হয়।

হেলিকপ্টার পরিচালনায় কর ও শুল্কের বোঝা এখনও বড় প্রতিবন্ধকতা হিসেবে কাজ করছে। সরকারের উচ্চ কর আরোপের কারণে ব্যবসায়ীরা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছেন। খাত সংশ্লিষ্টরা অবকাঠামো উন্নয়ন, ব্যবসায়িক সুবিধা এবং করমুক্ত নীতিমালা না হলে হেলিকপ্টার সেবার টেকসই প্রবৃদ্ধি সম্ভব হবে না বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

জাহিদ/