নিজস্ব প্রতিবেদক: পাকিস্তানের করাচি চিড়িয়াখানায় প্রায় চার দশক ধরে দর্শকদের আকর্ষণ করে আসছে এক অদ্ভুত চরিত্র—অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক শেয়াল, যার নাম “মমতাজ বেগম”। তবে সম্প্রতি জানা গেছে, এটি কোনো রহস্যময় প্রাণী নয়, বরং এক দক্ষ পারফর্মারের অভিনয়।

মমতাজ বেগমের আসল নাম মুরাদ আলি। পেশাগতভাবে তিনি পারফর্মার। মুরাদের বাবা আগে এই চরিত্রে অভিনয় করতেন। বাবার মৃত্যুর পর গত ১৬ বছর ধরে মুরাদ প্রতিদিন টানা ১২ ঘণ্টা ধরে মঞ্চে “মমতাজ” চরিত্রে অভিনয় করছেন।

দর্শকদের চোখে মমতাজ বেগম এক রহস্যময় প্রাণী—শরীরের নিচের অংশ শেয়ালের, আর উপরের অংশ মানুষের। খাঁচার ভেতরে ঘোমটা পরে মুরাদ দর্শকদের সঙ্গে কথা বলেন। দর্শকদের জন্য টিকিটের দাম রাখা হয়েছে মাত্র ১০ রুপি।

আসল রহস্য ফাঁস হয়েছে সম্প্রতি। কাঠের বেদির উপরে রাখা শেয়ালের দেহের মডেলটির সঙ্গে নিচের কক্ষে লুকানো মুরাদ আলির মাথা মিলিয়ে তৈরি করা হয়েছে এই বিভ্রম। মাথার চারপাশে ঘোমটা থাকায় দর্শকরা পার্থক্য ধরতে পারেন না।

দীর্ঘদিন ধরে এটি চিড়িয়াখানার অন্যতম জনপ্রিয় আকর্ষণ। তবে এখন দর্শকরা জানলেন, ‘শেয়াল-মানুষ’ আসলে একজন নিবেদিতপ্রাণ শিল্পীর অভিনয়—কোনও অতিপ্রাকৃত রহস্য নয়।

মুসআব/