নিজস্ব প্রতিবেদক : ভারতবর্ষে প্রায় ২০০ বছরের ব্রিটিশ শাসনের সূচনা করা ঐতিহাসিক প্রতিষ্ঠান East India Company–এর আধুনিক সংস্করণ আর্থিক সংকটে পড়ে দেউলিয়া ঘোষিত হয়েছে। ফলে কোম্পানিটির সম্পদ বিক্রির আইনি প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম The Sunday Times–এর এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, ব্র্যান্ড হিসেবে পুনরুজ্জীবিত হওয়া প্রতিষ্ঠানটি সাম্প্রতিক সময়ে বড় অঙ্কের ঋণ ও করের চাপে কার্যক্রম টিকিয়ে রাখতে ব্যর্থ হয়।

ঐতিহাসিকভাবে, ১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহের পর ব্রিটিশ সরকারের সরাসরি শাসন প্রতিষ্ঠিত হলে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বাণিজ্যিক কর্তৃত্বের অবসান ঘটে। পরবর্তীতে ২০১০ সালে ভারতীয় বংশোদ্ভূত উদ্যোক্তা Sanjeev Mehta ব্র্যান্ডটি অধিগ্রহণ করে নতুনভাবে বাজারে নিয়ে আসেন। লন্ডনের অভিজাত এলাকা Mayfair–এ একটি বিলাসবহুল স্টোর চালুর মাধ্যমে উচ্চমূল্যের চা, খাদ্য ও পানীয় পণ্যের ব্যবসা শুরু হয়। লক্ষ্য ছিল ঐতিহাসিক নামকে ভিত্তি করে একটি আন্তর্জাতিক লাক্সারি ব্র্যান্ড গড়ে তোলা।

প্রতিষ্ঠানের নথিপত্র অনুযায়ী, প্যারেন্ট প্রতিষ্ঠান ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি গ্রুপ’-এর কাছে প্রায় ৬ লাখ পাউন্ড ঋণ বকেয়া রয়েছে। এছাড়া প্রায় ১ লাখ ৯৩ হাজার পাউন্ড কর বকেয়া এবং কর্মীদের বেতন ও অন্যান্য পাওনা বাবদ আরও প্রায় ১ লাখ ৬৩ হাজার পাউন্ড পরিশোধযোগ্য রয়েছে। ক্রমবর্ধমান লোকসান ও ঋণের দায়ে কোম্পানির অন্যান্য অঙ্গপ্রতিষ্ঠানও কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে।

মেফেয়ারের প্রধান স্টোর বন্ধ হওয়ার মধ্য দিয়ে ব্র্যান্ডটির কার্যক্রম কার্যত স্থগিত হয়েছে। বর্তমানে দেউলিয়া আদালতের তত্ত্বাবধানে সম্পদ নিলামের প্রস্তুতি চলছে, যাতে পাওনাদারদের অর্থ পরিশোধ করা যায়।

মুসআব/