নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন সেনা কর্মকর্তা শরিফুল এম. খানকে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীতে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে। তিনি গত ২০ আগস্ট আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

গত জুনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ও মেজর জেনারেল পদে পদোন্নতির জন্য যে কর্মকর্তাদের নাম প্রস্তাব করেছিলেন, শরিফুল খান ছিলেন সেই মনোনীতদের মধ্যে। মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, সে সময় ১৫ জনকে মেজর জেনারেল এবং ৫৫ জনকে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে পদোন্নতির জন্য মনোনীত করা হয়।

মার্কিন বিমান বাহিনীর ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্যে জানা গেছে, বর্তমানে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল শরিফুল খান পেন্টাগনে ‘গোল্ডেন ডোম ফর আমেরিকা’র স্টাফ ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। এ ভূমিকায় তিনি প্রকল্পটির কৌশল, নীতি, পরিকল্পনা এবং সমন্বয় কার্যক্রম পরিচালনা করছেন।

‘গোল্ডেন ডোম’ যুক্তরাষ্ট্রের একটি সর্বাধুনিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, যা ইসরায়েলের আয়রন ডোমের চেয়েও উন্নত বলে বিবেচিত। দেশকে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা থেকে নিরাপদ রাখতে এবং কোনো আক্রমণ যেন আমেরিকার মাটিতে আছড়ে না পড়ে তা নিশ্চিত করতেই এই প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। গত ২০ মে প্রকল্পটি এগিয়ে নেওয়ার ঘোষণা দেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প, আর এর বাস্তবায়নের দায়িত্ব পড়েছে শরিফুল খানের ওপর।

১৯৯৭ সালে ইউনাইটেড স্টেটস এয়ার ফোর্স একাডেমি থেকে কমিশন অর্জন করেন শরিফুল খান। পরবর্তীতে তিনি স্যাটেলাইট অপারেটর হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি স্পেস কন্ট্রোল, স্পেস সিস্টেম, লঞ্চ এবং ন্যাশনাল রিকনেসান্স অফিসে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেন।

তার সামরিক জীবনে আন্তর্জাতিক দায়িত্বও ছিল উল্লেখযোগ্য। ২০০১ সালে তিনি কুয়েতের আলী আল সালেম এয়ার বেসে নিয়োজিত হন এবং ২০০৭ সালে আবারও সেখানে পাঠানো হয়। সেই সময় তিনি ‘অপারেশন সাইলেন্ট সেন্ট্রি’র ডিপ্লয়মেন্ট কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

সিরাজ/