স্পোর্টস ডেস্ক : বিশ্বে সর্ব প্রথম ক্রিকেট বিশ্বকাপজয়ী দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এছাড়া দুইবার টি-টোয়েন্টি শিরোপা জেতার মতো ইতিহাসও রয়েছে ক্যারিবিয়ানদের।

তবে সময়ের সাথে সাথে দেশে ক্রিকেটের প্রসার ও উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। কারণ, আর্থিক সামর্থ্য সেই ভাবে ছিল না বোর্ডের।

ফলে অনেক সময় ভালো খেললে বেতন বাড়ানো তো দূরে থাক, নিয়মিত ক্রিকেটারের পারিশ্রমিক দেওয়াটাই কষ্ট হয়ে যেত ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট বোর্ডের।

কয়েক বছর আগে বেতন ইস্যুতে জাতীয় দল থেকে নামও সরিয়ে নিয়েছিলেন বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার।

এদিকে বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হলে পুরস্কারের অর্থ উইন্ডিজ ক্রিকেটের উন্নয়নে ব্যয় করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন ক্যারিবীয় অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।

এবার ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ আসরের আয়োজন করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শিরোপা জেতাই রাসেল-পুরানদের মূল লক্ষ্য। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনির মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে রভম্যান পাওয়েল বলেন, বিশ্বকাপ জেতা তাদের কাছে শুধুই শোকেশে আরও একটি শিরোপা যুক্ত হওয়া নয়, বরং তাদের ক্রিকেটের জন্যও আশীর্বাদ হয়ে আসতে পারে।

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জেতা নিয়ে তিনি বলেন, সত্যি বলতে এটা খুবই স্পেশাল; শুধু আমার জন্যই নয়, ক্যারিবিয়ান দল ও এ অঞ্চলের মানুষের জন্যও। নিজেদের ঘরের মাঠে এবং সমর্থকদের সামনে তৃতীয় বিশ্বকাপ জিততে পারা হবে খুবই বিশেষ কিছু।

‘খেলোয়াড়দের জন্য এটা উত্তরাধিকারের মতো। এটা এমন কিছু যে, খেলা শেষে আমরা আমাদের সন্তান ও নাতিপুতিদের সামনে গল্প করতে পারব।’

তিনি আরো বলেন, আর্থিক দিক থেকে দেখলে, আমরা জানি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট কোন অবস্থায় আছে এবং আমরা বিশ্বকাপ জিতলে এটা আমাদের ক্রিকেটের উন্নয়নে বড় ভূমিকা রাখবে।

এ ছাড়া বিশ্বকাপ জেতার পর পুরস্কারের অর্থ তরুণ ক্রিকেটের উন্নয়নে ব্যয় করা সম্ভব হবে বলেও জানান তিনি।

শেয়ারনিউজ, ০২ জুন ২০২৪