নিজস্ব প্রতিবেদক: উত্তর কোরিয়াকে গোপনে সহায়তা এবং পরোক্ষভাবে সন্ত্রাসবাদে অর্থায়নের অভিযোগে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (বিএটি) ও এর একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন শত শত মার্কিন সামরিক ও বেসামরিক নাগরিক। যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার একটি ফেডারেল আদালতে দায়ের করা এই দেওয়ানি মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে, বিএটি-র জোগান দেওয়া অর্থে ইরান ও হিজবুল্লাহর মতো গোষ্ঠীগুলো গণবিধ্বংসী অস্ত্র তৈরি করেছে। এই মারণাস্ত্র দিয়েই পরবর্তীতে ইরাক ও কুর্দিস্তানে মার্কিন ঘাঁটিতে হামলা চালানো হয়, যার ফলে প্রাণহানি ও অসংখ্য সেনার গুরুতর আহত হওয়ার ঘটনা ঘটে।

মামলার বিবরণী থেকে জানা যায়, বিএটি ২০০১ সালে উত্তর কোরিয়ার একটি রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথভাবে সিগারেট উৎপাদন শুরু করে। ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক চাপের মুখে ব্যবসা গুটিয়ে নেওয়ার ঘোষণা দিলেও বাস্তবে একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে গোপনে কার্যক্রম চালিয়ে যায় তারা। দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই গোপন বাণিজ্যের মাধ্যমে প্রায় ৪১৮ মিলিয়ন ডলারের ব্যাংকিং লেনদেন হয়েছে, যা উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক ও অস্ত্র কর্মসূচিকে শক্তিশালী করতে ব্যবহৃত হয় বলে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ আগেই নিশ্চিত করেছে।

২০২৩ সালে এই অনিয়মের দায়ে বিএটি ও এর সহযোগী প্রতিষ্ঠানকে ৬২৯ মিলিয়ন ডলার জরিমানা গুনতে হয়েছিল। সে সময় প্রতিষ্ঠানটির তৎকালীন প্রধান নির্বাহী জ্যাক বোলস গভীর অনুতাপ প্রকাশ করে দাবি করেছিলেন যে, কোম্পানিটি তাদের নীতিমালায় আমূল পরিবর্তন এনেছে। তবে ভুক্তভোগী মার্কিন নাগরিকদের দাবি, এই অর্থ সরাসরি ইরানের রেভল্যুশনারি গার্ড (আইআরজিসি) ও হিজবুল্লাহর হাতে পৌঁছেছে এবং সেই অস্ত্র দিয়ে ২০২০ ও ২০২২ সালে চালানো হামলায় শতাধিক মার্কিন সেনা স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।

আন্তর্জাতিক এই আইনি জটিলতা বিশ্বজুড়ে তামাক কোম্পানিগুলোর নৈতিকতা নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলেছে। বর্তমান অর্থবছরে বিএটি-র মতো বড় বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানের ওপর এমন আইনি খড়্গ এবং বিপুল পরিমাণ জরিমানার খবর স্বাভাবিকভাবেই আন্তর্জাতিক শেয়ারবাজারে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তামাকজাত পণ্যের ব্যবসা থেকে আসা ক্যাশ প্রবাহ যদি এভাবে বিতর্কিত পথে পরিচালিত হয়, তবে তা বৈশ্বিক বাণিজ্যের স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার জন্য চরম হুমকি হিসেবে গণ্য হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

মামুন/