সরকার ফারাবী: পারথের ওয়াকা গ্রাউন্ডে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট যেন নাটকীয়তার চূড়ান্ত প্রকাশ। তিন ইনিংস ধরে যেখানে ব্যাটসম্যানদের রানের জন্য চোখের পানি ফেলতে হয়েছে, সেই একই মাটিতে চতুর্থ ইনিংসে এসে ট্র্যাভিস হেড দেখালেন এক ভিন্ন ক্রিকেট বিশ্ব। দুঃসাধ্য ব্যাটিং পিচে তিনি খেললেন টি–টয়েন্টি ঢঙে, আর তাঁর ব্যাটিং ঝড়ে ম্যাচটি দুই দিনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার ঘরে চলে গেল।

হেডের ব্যাটে থেমে গেল ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ অভিযান

ইংল্যান্ডের বহুল আলোচিত ‘বাজবল’ যেটি গত কয়েক সিরিজ ধরে রীতিমতো ভয়ঙ্কর রূপ নিয়েছিল—পারথের ২২ গজে এসে সেই ঢেউ থামিয়ে দিলেন হেড। প্রথম ইনিংসে মাত্র ২১ রানে থেমে যাওয়া এই ব্যাটার দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমে দেখালেন তাঁর স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক ব্যাটিং কতটা বিধ্বংসী হতে পারে।

চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য: হেডের রানের বন্যা

২০৫ রানের লক্ষ্য টেস্টের শেষ ইনিংসে ছোট না বিশেষ করে এমন মন্থর, বাউন্সি আর চ্যালেঞ্জিং পিচে। কিন্তু হেড ব্যাট হাতে নেমেই পরিস্থিতির রূপরেখা বদলে দিলেন।

মাত্র ৩৬ বলে পঞ্চাশ৬৯ বলে শতরান টেস্ট ইতিহাসে পঞ্চম দ্রুততমঅ্যাশেজ ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরিঅস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্টে যৌথ তৃতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি

১৯০২ সালে গিলবার্ট জেসপের ৭৬ বলে করা সেঞ্চুরিও পেছনে ফেললেন তিনি।

ওপেনিংয়ে চমক, আর সেখানেই ম্যাচ শেষ

শেষ ইনিংসে তাঁকে ওপেন করানোর সাহসী সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া। আর সুযোগ পেতেই তিনি প্রথম বল থেকে ইংল্যান্ড বোলারদের ওপর তাণ্ডব চালান। চার-ছক্কার ঝড়ে শুরুতেই ম্যাচকে অস্ট্রেলিয়ার দিকে টেনে আনেন। প্রায় একার ব্যাটে কঠিন লক্ষ্যটিকে সহজ করে দেন হেড। তাঁর সঙ্গে অন্য ব্যাটাররাও দ্রুত রান তুলে ইংল্যান্ডকে ম্যাচের বাইরে ছুঁড়ে ফেলেন।

রেকর্ডের পর রেকর্ড হেডের ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংসগুলোর একটি

এই ইনিংস শুধু অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দেয়নি তৈরি করেছে ঐতিহাসিক রেকর্ডও।

টেস্ট ক্রিকেটের পঞ্চম দ্রুততম সেঞ্চুরিঅ্যাশেজের দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরিদ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড এখনো অ্যাডাম গিলক্রিস্টের (৫৭ বলে, ২০০৬–০৭)

হেডের এই বিস্ফোরক ইনিংসকে ইতোমধ্যেই অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা বলে আখ্যায়িত করেছেন।