নিজস্ব প্রতিবেদক : ধর্মীয় নিপীড়ন থেকে বাঁচতে বাংলাদেশসহ পাকিস্তান ও আফগানিস্তান থেকে ভারতে যাওয়া সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মানুষরা এখন থেকে বৈধ পাসপোর্ট বা ভ্রমণ নথি ছাড়াই দেশটিতে অবস্থান করতে পারবেন। ভারতের নতুন আইন অনুযায়ী, এ বিষয়ে কোনো ধরনের শাস্তির মুখে পড়তে হবে না তাদের।

ভারতের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ২০২৫ সালের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ফরেনার্স অ্যাক্ট কার্যকর হয়েছে ১ সেপ্টেম্বর থেকে। এই আইনের অধীনেই নতুন নিয়মটি চালু হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, যেসব হিন্দু, শিখ, বৌদ্ধ, জৈন, পারসি ও খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বী ব্যক্তি ধর্মীয় নিপীড়নের কারণে ভারতে আশ্রয় নিয়েছেন এবং ৩১ ডিসেম্বর ২০২৪-এর আগে ভারতে প্রবেশ করেছেন, তারা বৈধ নথি ছাড়াই দেশটিতে থাকতে পারবেন।

এদের মধ্যে এমন অনেকে রয়েছেন, যারা শুরুতে বৈধ পাসপোর্ট ও ভিসা নিয়ে ভারতে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে সেগুলোর মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। নতুন আইনে তারাও অন্তর্ভুক্ত থাকবেন এবং তাদেরও দেশে ফেরত পাঠানো হবে না।

এখন পর্যন্ত যেসব সংখ্যালঘু অভিবাসী ভারতের নাগরিকত্ব বা আইনি স্বীকৃতি নিয়ে অনিশ্চয়তায় ছিলেন, তারা এই আইনের মাধ্যমে স্বস্তি পাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এর আগে নাগরিকত্ব (সংশোধন) আইন, ২০১৯ (CAA) অনুযায়ী, ২০১৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর বা তার আগে বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান থেকে ধর্মীয় নিপীড়নের কারণে ভারতে আশ্রয় নেওয়া সংখ্যালঘুরা নাগরিকত্ব পাওয়ার যোগ্য বিবেচিত হতেন। তবে নতুন আইনটি সিএএর সময়সীমার বাইরে আসা অভিবাসীদের জন্য আরও বড় সুযোগ তৈরি করেছে।

কেএইচ/