নিজস্ব প্রতিবেদক: লিওনেল মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, তিনি আসলেই "বিগ ম্যাচ প্লেয়ার"। লিগস কাপের সেমিফাইনালে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জোড়া গোল করে দলকে ফাইনালে তুলেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ম্যাচ শেষে জানান, সাম্প্রতিক চোট কাটিয়ে এই ম্যাচের জন্য তিনি ছিলেন বিশেষভাবে প্রস্তুত।

চোট-শঙ্কা পেরিয়ে নেমেছিলেন মাঠে। ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামার আগেই গুঞ্জন ছিল— চোটের ধকল কি খেলায় প্রভাব ফেলবে? ম্যাচ শেষে সেই সংশয়ের জবাব দিয়েছেন মাঠেই— নৈপুণ্যে এবং কথায়।

মেসি বলেন, “গ্যালাক্সির বিপক্ষে ফেরার পর কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। একেবারেই স্বস্তিতে ছিলাম না। তবে আমি জানতাম, এই ম্যাচ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তারা এবার আমাদের দু’বার হারিয়েছে। তাই বিশেষভাবে প্রস্তুত ছিলাম।”

প্রথমার্ধে কিছুটা শঙ্কায় থাকলেও, ধীরে ধীরে ছন্দে ফেরেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে পুরোপুরি নিজেকে মেলে ধরেন গোলরেখার সামনে। “শুরুতে একটু ভয় লাগছিল,” বলেন তিনি, “কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে অনেকটা স্বস্তি পাই।”

অরল্যান্ডোকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে ইন্টার মায়ামি। লিগস কাপের শিরোপার লড়াইয়ে এবার মায়ামির প্রতিপক্ষ হতে পারে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি অথবা সিয়াটল সাউন্ডার্স। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী রোববার (১ সেপ্টেম্বর)।

২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামির হয়ে লিগস কাপ জিতেছিলেন মেসি। এবার তাঁর লক্ষ্য— ব্যাক টু ব্যাক শিরোপা। এরপরই তিনি যোগ দেবেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আগামী ৪ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলা ও ৯ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা।

আবারও চোট ভুলে স্বপ্ন দেখছেন রোসারিওর ছেলে— দ্বিতীয়বারের মতো লিগস কাপ ট্রফি হাতে তোলার।

জাহিদ/