নিজস্ব প্রতিবেদক: অস্ট্রেলিয়ার সীমা ছাড়িয়ে সারা বিশ্বে আলোড়ন তোলা ‘মাশরুম মার্ডার’ মামলায় অভিযুক্ত ভিক্টোরিয়ার নারী এরিন প্যাটারসন অবশেষে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। নয় সপ্তাহব্যাপী বিচারপ্রক্রিয়া শেষে তাকে তিনজনকে হত্যার দায়ে এবং আরেকজনকে হত্যাচেষ্টায় দোষী ঘোষণা করে আদালত।

ভিক্টোরিয়ার মরয়েল শহরের নিজ বাসভবনে দুপুরের খাবারের আয়োজন করেন ৫০ বছর বয়সী এরিন। দাওয়াতে আমন্ত্রিত ছিলেন তার সাবেক স্বামী সিমন প্যাটারসনের পরিবার।

সিমন উপস্থিত না থাকলেও হাজির ছিলেন তার বাবা-মা ডন ও গালি প্যাটারসন, গালির বোন হিথার উইকিনসন এবং তার স্বামী ইয়ান উইকিনসন।এরিন অতিথিদের জন্য রান্না করেন বিফ ওয়েলিংটন। তবে, তিনি নিজে ওই খাবার খাননি এবং সিমনের জন্য রাখা খাবার আলাদা করে ফ্রিজে রাখেন।

দুপুরে খাওয়ার পর সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে সবাই অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে হাসপাতালে ভর্তি হন চারজন। পরীক্ষায় ধরা পড়ে, তারা বিষাক্ত ‘ডেথ ক্যাপ’ মাশরুম খেয়েছিলেন।এক সপ্তাহের ব্যবধানে মৃত্যু হয় ডন, গালি ও হিথারের। আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে থাকলেও ইয়ান উইকিনসন প্রাণে বেঁচে যান।

ঘটনার পর এরিন নিজেও দুই সন্তানকে নিয়ে হাসপাতালে যান। তবে তাদের শরীরে বিষের কোনও প্রমাণ মেলেনি। চিকিৎসকদের সন্দেহে পুলিশে খবর দেওয়া হয়। তদন্তে বেরিয়ে আসে একের পর এক চমকপ্রদ তথ্য:

এরিন গুগলে ডেথ ক্যাপ মাশরুম সম্পর্কে অনুসন্ধান করেছেন।তাঁর মোবাইল লোকেশন দেখা গেছে মাশরুম সংগ্রহের পরিচিত এলাকায়।সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, স্থানীয় একটি ডাস্টবিনে ফুড ডিহাইড্রেটর ফেলে দিচ্ছেন তিনি — যেখানে বিষাক্ত মাশরুমের নমুনা মেলে।

নয় মাস ধরে চলা বিচার শেষে আদালত এরিনকে তিনটি হত্যাকাণ্ডে দোষী সাব্যস্ত করে। যদিও এরিন নিজেকে নির্দোষ দাবি করে বলেন, “পুরোটাই ছিল একটি দুর্ঘটনা।”

তার ভাষায়, প্রাক্তন স্বামীর পরিবারের সঙ্গে তার হৃদ্যতা ছিল। স্বজনহীন হয়ে তিনি তাদেরই নিজের পরিবার মনে করতেন।

২০১৫ সালে সিমনের সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদ হলেও সন্তানদের দায়িত্ব ভাগাভাগি করে পালন করতেন দুজন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সম্পর্ক কিছুটা অবনতি হয়। তবে এমন চরম পদক্ষেপের পেছনে এরিনের মূল উদ্দেশ্য এখনো অস্পষ্ট।

আদালতের পর্যবেক্ষণে বলা হয়েছে, এরিন প্যাটারসনের যাবজ্জীবন সাজা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

মুসআব/